滑膜炎有多种症状，不同人群疼痛表现有差异，儿童疼痛突然、活动后加重，成年人因多种原因致痛、特定动作时疼痛显著，老年人疼痛慢性且与关节负荷相关；各年龄段都会有关节肿胀，因滑膜受刺激分泌滑液增多致关节膨隆、皮肤紧张发亮等；关节活动均受限，儿童表现为行走困难、屈伸受限，成年人特定动作难完成、严重时关节僵硬，老年人渐进性活动受限且日常动作困难；炎症明显时病变关节部位皮温高于周围正常皮肤温度，因炎症致局部血管扩张、血液循环加快。
一、疼痛
不同人群表现差异
儿童：儿童滑膜炎多与感染或创伤等因素相关，疼痛可能较为突然，常表现为膝关节周围的隐痛或胀痛，在活动后疼痛往往会加重，比如儿童在玩耍、奔跑后疼痛明显加剧，可能会出现不敢正常行走、步态异常的情况，这是因为儿童的关节结构相对娇嫩，炎症刺激下对疼痛的感知和反应较为明显。
成年人：成年人滑膜炎引起的疼痛原因多样，如运动损伤、关节炎等导致的滑膜炎，疼痛部位多为病变关节处，例如膝关节滑膜炎时，患者会感到膝关节前方、内外侧等部位的疼痛，疼痛性质可为刺痛、钝痛等，在上下楼梯、下蹲等动作时，由于关节的活动会刺激炎症部位，疼痛会显著加重。
老年人：老年人滑膜炎常与关节退变、骨质增生等因素有关，疼痛一般是慢性的、隐隐作痛，且在活动后或长时间站立、行走后疼痛会明显加重，休息后可稍有缓解，但难以完全消除，这是因为老年人关节软骨磨损、滑膜本身也存在退变，炎症刺激下疼痛的缓解和加重与关节的负荷情况密切相关。
二、肿胀
肿胀程度及表现
无论是哪个年龄段的患者，滑膜炎都会导致关节肿胀。肿胀是由于滑膜受到炎症刺激后，分泌过多的滑液，使关节腔内液体增多所致。外观上可见关节部位明显膨隆，以膝关节为例，可看到膝盖明显变粗，皮肤紧张发亮。用手触摸肿胀部位有明显的饱满感，按压时会有波动感（当积液较多时）。儿童滑膜炎引起的肿胀可能相对较迅速，成年人和老年人的肿胀可能相对缓慢一些，但都会随着病情发展逐渐加重。
三、关节活动受限
不同活动受限情况
儿童：儿童由于疼痛和肿胀的影响，关节活动受限主要表现为行走困难，可能出现跛行，膝关节屈伸活动明显受限，不能像正常孩子那样自如地弯曲和伸直膝盖，比如下蹲后难以顺利站起等情况，这是因为儿童的关节功能还在发育阶段，炎症对其关节活动的限制会比较直接地体现在日常活动中。
成年人：成年人关节活动受限表现为特定动作难以完成，如膝关节滑膜炎患者，在进行屈膝、伸膝动作时会受到明显阻碍，上下楼梯时需要借助扶手等外力辅助才能完成动作，严重时甚至会出现关节僵硬，长时间不活动后关节难以迅速恢复正常活动范围。
老年人：老年人关节活动受限往往是渐进性的，除了日常活动如行走、上下楼梯受限外，还可能出现穿脱鞋子、坐下起身等动作困难，这是因为老年人本身关节灵活性下降，再加上滑膜炎导致的炎症和肿胀，进一步加重了关节活动的障碍。
四、皮温升高
体温变化特点
在炎症比较明显的情况下，病变关节部位的皮温会高于周围正常皮肤温度。可以用手触摸对比关节部位与相邻正常皮肤的温度，会感觉到滑膜炎部位发热。儿童由于皮肤相对娇嫩，皮温升高可能更容易被察觉；成年人和老年人也能通过自我感觉或他人触摸发现关节局部皮温异常升高，这是因为炎症反应会引起局部血管扩张，血液循环加快，从而导致皮温升高。
