肠胃炎主要症状包括消化道症状如腹部不适或隐痛、大便次数增多质地稀薄、恶心呕吐，全身症状如感染性患者可能发热、全身疲倦，不同人群有特殊表现，儿童易现严重腹泻致脱水等，老年人症状不典型易现并发症且可能加重基础疾病病情。
一、消化道症状
腹痛：多表现为腹部不适或隐痛，疼痛部位不固定，一般以下腹部较为常见。不同年龄段人群腹痛表现可能有差异，儿童可能因无法准确表述疼痛位置而出现哭闹不安等表现；成年人可明确指出腹部疼痛区域。如果是感染性肠胃炎，炎症刺激肠道黏膜可能导致肠道蠕动紊乱，进而引发腹痛。例如，细菌感染引起的肠胃炎，细菌产生的毒素会刺激肠道神经，导致肠道痉挛性疼痛。
腹泻：是肠胃炎常见症状之一，大便次数明显增多，质地稀薄，可为稀水样便、糊状便等。急性肠胃炎患者腹泻症状往往较为严重，每日可达数次至十余次不等。腹泻的发生是因为炎症影响了肠道的吸收和分泌功能，肠道黏膜受损，水分和电解质吸收减少，同时分泌增加，导致大便稀溏。对于儿童来说，频繁腹泻容易导致脱水和电解质紊乱，需要特别关注。比如，轮状病毒感染引起的小儿肠胃炎，常出现大量水样腹泻。
恶心与呕吐：部分肠胃炎患者会出现恶心，随后可能发生呕吐。呕吐物可为胃内容物，严重时可能含有胆汁。恶心和呕吐的发生与胃肠道受到刺激，引起胃肠蠕动逆蠕动有关。如果是病毒性肠胃炎，病毒感染胃肠道后，会刺激胃肠道黏膜，导致胃肠道功能紊乱，从而出现恶心呕吐症状。成年人在肠胃炎发作时，若呕吐严重，需注意补充水分和电解质，防止脱水；儿童则更易因频繁呕吐出现脱水等并发症，要及时采取措施。
二、全身症状
发热：感染性肠胃炎患者可能出现发热症状，体温可不同程度升高，一般为低热至中度发热，少数严重感染时可出现高热。发热是机体对感染的一种免疫反应，当胃肠道受到细菌、病毒等病原体感染时，免疫系统被激活，释放炎性介质，引起体温调节中枢功能紊乱，导致体温升高。不同年龄段发热表现有所不同，儿童体温调节中枢发育不完善，发热时可能更容易出现体温波动较大的情况；老年人由于机体免疫力相对较低，感染后发热可能不如年轻人明显，但病情变化可能更快，需要密切监测体温变化。例如，沙门氏菌感染引起的肠胃炎，患者常伴有发热症状。
乏力：患者会感到全身疲倦、没有力气，这是因为身体处于应激状态，能量消耗增加，同时炎症反应消耗了机体的营养物质等。无论是儿童还是成年人，乏力症状都会影响日常生活和活动能力。在肠胃炎恢复过程中，患者需要适当休息来恢复体力，儿童则需要保证充足的睡眠以促进身体恢复。
三、不同人群的特殊表现
儿童肠胃炎：除了上述一般症状外，由于儿童身体机能尚未发育完全，病情变化相对较快。除了更易出现严重腹泻导致的脱水（表现为尿量减少、眼窝凹陷、皮肤弹性差等）、电解质紊乱外，还可能出现精神萎靡等情况。例如，婴幼儿患肠胃炎时，可能因为腹泻和呕吐导致水、电解质丢失，进而影响心脏等重要器官的功能，需要及时就医进行补液等治疗。
老年人肠胃炎：老年人肠胃炎症状可能不典型，发热、腹痛等表现可能不如年轻人明显，但更易出现并发症，如脱水、电解质紊乱、营养不良等。这是因为老年人胃肠功能减退，对疾病的耐受能力较差，而且往往合并有其他基础疾病，如糖尿病、心血管疾病等，肠胃炎可能会加重这些基础疾病的病情。例如，老年肠胃炎患者同时患有糖尿病，可能因肠胃炎导致血糖波动较大，难以控制。
