带状疱疹由水痘-带状疱疹病毒引起，前驱症状有全身症状（部分患者发疹前有轻度乏力、低热、食欲不振等，儿童全身症状相对明显，老年人或免疫力低下者全身症状相对重）和局部症状（发病部位皮肤有灼热感或神经痛，疼痛在皮疹出现前1-3天出现，程度因人而异，老年人疼痛往往剧烈），皮疹特点为首先出现潮红斑，很快出现粟粒至黄豆大小丘疹，簇状分布不融合，迅速变为水疱，水疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕红晕，各簇水疱群间皮肤正常，沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体一侧不超过正中线，儿童皮疹形态与成人相似但水疱可能更饱满，老年人皮疹可能不典型；皮疹演变是水疱数天干燥结痂，脱落后留暂时性淡红斑或色素沉着，重者留瘢痕；神经痛是重要特征，可在皮疹出现前、同时或消退后存在，可持续数月至数年即后遗神经痛，年轻人神经痛消退后较快缓解，老年人后遗神经痛概率高、持续时间长，儿童后遗神经痛情况相对少但免疫力低下儿童也可能长时间神经痛。
带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病，其症状表现主要包括以下几个方面：
前驱症状
全身症状：部分患者在发疹前可有轻度乏力、低热、食欲不振等全身症状，这些症状一般持续时间较短，容易被忽视。例如，一些免疫力正常的年轻人在发病前可能仅有短暂的低热和身体不适，往往不会立即联想到是带状疱疹。对于儿童患者，全身症状可能相对更明显一些，如较明显的乏力、体温轻度升高至37.5℃-38.5℃左右等，但一般不会出现严重的全身中毒症状。而对于老年人或免疫力低下的人群，全身症状可能相对较重，低热持续时间可能稍长，乏力感更明显。
局部症状：发病部位皮肤会有灼热感或神经痛，疼痛可在皮疹出现前1-3天出现，疼痛性质多样，可为刺痛、跳痛、烧灼痛等。疼痛的程度因人而异，年轻人可能疼痛相对较轻，而老年人由于神经敏感性增加等因素，疼痛往往较为剧烈，有的老年人在发病前会因难以忍受的神经痛而就诊。
皮疹表现
皮疹特点：皮疹一般首先出现为潮红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，水疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常；皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。例如，常见的发病部位有胸部、腰部等，胸部带状疱疹可出现在单侧胸部，呈带状分布；腰部带状疱疹则出现在单侧腰部。儿童患者的皮疹形态与成人相似，但水疱可能相对更饱满一些。老年人由于皮肤老化等因素，皮疹可能相对不那么典型，水疱可能更容易破裂、糜烂等。
皮疹演变：水疱经数天干燥结痂，脱落后留有暂时性淡红斑或色素沉着，一般不留瘢痕。但如果患者发生在头面部且病情较重，或者是免疫力极度低下的人群，可能会出现水疱融合、坏死等情况，进而遗留瘢痕。
神经痛表现
疼痛特点：神经痛是带状疱疹的重要特征之一，可在皮疹出现前就有，也可与皮疹同时出现或皮疹消退后持续存在。疼痛可持续数月甚至数年，称为带状疱疹后遗神经痛。对于不同年龄段的人群，神经痛的表现有所不同。年轻人的神经痛一般在皮疹消退后会较快缓解，持续时间相对较短；而老年人发生后遗神经痛的概率较高，疼痛持续时间较长，有的老年人可能疼痛会持续数月至数年，严重影响生活质量，表现为持续的刺痛、灼痛等，在触摸皮肤时疼痛可能会加剧。儿童患者发生后遗神经痛的情况相对较少，但如果是免疫力低下的儿童患者，也可能出现较长时间的神经痛。
