慢性肠炎与肠癌早期均可能有腹痛症状，不同之处在于排便习惯改变方面肠炎是排便次数轻度增减且大便性状改变轻，肠癌是改变明显且进行性加重还可有便秘腹泻交替；大便性状改变方面肠炎程度轻且少脓血便，肠癌有典型脓血便且大便渐细；全身症状方面肠炎相对较轻，肠癌明显且进行性加重有消瘦贫血等；腹部包块方面肠炎一般无，肠癌中晚期可能触及质地硬活动度差的包块。
一、症状表现的相似之处
慢性肠炎和肠癌在早期都可能出现腹痛症状，不过慢性肠炎的腹痛多为隐痛、胀痛等相对较轻的情况，而肠癌引起的腹痛可能更为复杂，随着病情发展可能有不同特点，但这是两者都可能存在的初步相似症状表现，年龄、性别等因素对腹痛具体表现影响不大，主要与肠道病变本身相关。
二、症状表现的不同之处
（一）排便习惯改变
1.慢性肠炎
慢性肠炎患者排便习惯改变多表现为排便次数轻度增多或减少，一般大便性状改变相对较轻，可能只是稍有不成形等情况，年龄较大且本身有肠道基础疾病的人群更易出现此类相对稳定的排便习惯小幅度改变，年轻人群若因饮食等因素引起的慢性肠炎也可能有类似表现但相对更易通过调整饮食等改善。
2.肠癌
肠癌患者排便习惯改变往往更为明显且进行性加重，可能出现便秘与腹泻交替出现的情况，随着肿瘤生长堵塞肠道或刺激肠道，排便次数会显著增多或减少，比如肿瘤较大时可能导致便秘，肿瘤溃烂感染时又可能出现频繁腹泻等情况，不同年龄、性别患者都可能出现，但老年人群由于肠道功能本身有所减退，可能症状体现更突出。
（二）大便性状改变
1.慢性肠炎
慢性肠炎患者大便性状改变一般程度较轻，可能只是稀便、偶见少量黏液等，黏液量通常较少且不伴有明显脓血，若为感染性慢性肠炎可能会有少量炎性渗出导致的黏液，但脓血不多见，性别差异在此表现上不突出，主要与引发慢性肠炎的病因相关，比如细菌感染引起的慢性肠炎可能黏液相对多些但也非典型脓血便。
2.肠癌
肠癌患者大便性状改变较为典型，常出现脓血便，大便中混有较多黏液、脓血，而且随着肿瘤进展，大便会逐渐变细，这是因为肿瘤占据肠道空间，使肠腔狭窄，不同年龄患者都可能出现，但老年患者肠道功能退化，肿瘤造成的大便变细等情况可能更易被忽视，需要更细致观察。
（三）全身症状
1.慢性肠炎
慢性肠炎患者全身症状相对较轻，一般可能仅有轻度乏力、低热等情况，且低热多为轻度，体温通常不会明显升高，年龄较小人群若患慢性肠炎全身症状可能更不明显，而年龄较大患者可能因基础体质较弱，乏力等表现相对更突出些，但整体全身症状不如肠癌明显。
2.肠癌
肠癌患者全身症状较为明显且进行性加重，随着肿瘤发展，患者会出现消瘦、贫血等情况，体重会明显下降，贫血可表现为面色苍白、头晕、乏力等，而且晚期肠癌患者可能出现持续高热等情况，这是因为肿瘤坏死吸收等原因，不同年龄患者都可能出现消瘦、贫血等情况，但老年患者由于营养吸收相对更差，消瘦、贫血等症状可能更为严重，女性患者在贫血时可能更易出现面色萎黄等外观改变。
（四）腹部包块
1.慢性肠炎
慢性肠炎一般不会触及腹部包块，除非是非常严重的慢性肠炎伴有肠道严重粘连等特殊情况，但这种情况较少见。
2.肠癌
肠癌患者在中晚期可能在腹部触及包块，包块质地较硬，活动度差，位置与肿瘤所在肠道部位相关，不同年龄患者腹部触及包块的概率不同，老年患者肠道位置相对固定等因素可能影响包块触及的难易程度，男性和女性在腹部包块触及方面无本质性别差异，主要与肿瘤生长部位和大小相关。
