儿童患急性化脓性骨髓炎全身症状明显有高热寒战精神萎靡食欲减退等局部早期有疼痛肿胀中期可形成脓肿有压痛晚期可出现窦道骨骼畸形功能障碍长骨骨干化脓性骨髓炎疼痛肿胀影响运动功能脊椎化脓性骨髓炎有背部疼痛放射痛脊柱活动受限可致神经受压症状短骨化脓性骨髓炎局部症状局限影响手指发育和功能。
儿童患者：急性化脓性骨髓炎在儿童中较为常见，全身症状往往较为明显，多有高热，体温可高达39℃-40℃以上，伴有寒战，患儿精神萎靡、食欲减退，可出现烦躁不安等表现。这是因为儿童免疫系统相对不完善，感染容易扩散并引发全身炎症反应。
成人患者：成人患化脓性骨髓炎时，全身症状相对儿童可能稍轻，但也可有发热、畏寒、乏力等表现，体温一般不如儿童那么高，但也可达到中度发热水平，如38℃左右，也会有全身不适、食欲下降等情况。
局部症状
早期局部表现
疼痛：病变部位早期就会出现疼痛，开始可能是轻度的隐痛，随着病情进展疼痛逐渐加剧。儿童由于表达能力相对有限，可能会表现为哭闹不安，拒绝活动病变肢体；成人则能明确表述病变部位疼痛明显，尤其是活动病变肢体时疼痛加剧。例如长骨骨干发生化脓性骨髓炎时，肢体活动会刺激病变部位，导致疼痛加重。
肿胀：局部会出现肿胀，早期肿胀可能不明显，随着炎症的发展，受累部位组织充血、水肿，肿胀逐渐明显。可以看到病变部位皮肤轻度发红，温度比周围正常皮肤稍高。
中期局部表现
脓肿形成：如果病情没有得到有效控制，炎症进一步发展，会形成脓肿。浅表部位的脓肿可能可以摸到波动感，深部的脓肿则波动感不明显，但局部肿胀更显著，皮肤发红更明显，温度更高。例如胫骨化脓性骨髓炎，若脓肿形成，小腿部位肿胀明显，皮肤紧张发亮。
压痛：病变部位有明显的压痛，用手指按压时疼痛剧烈，这是由于炎症刺激周围组织神经末梢所致。
晚期局部表现
窦道形成：慢性化脓性骨髓炎时，可形成窦道，窦道会反复流出脓性分泌物，有时还会有小死骨排出。窦道周围皮肤会因为长期受到脓性分泌物的刺激而出现色素沉着、增厚等改变。例如慢性化脓性骨髓炎患者，皮肤上可见一个或多个窦道，间断有脓液流出。
骨骼畸形：儿童处于生长发育阶段，长期的化脓性骨髓炎可能会影响骨骼的正常生长发育，导致骨骼畸形，如肢体短缩、弯曲等。而成人如果慢性骨髓炎病程较长，也可能出现骨骼的变形，影响肢体的功能和外观。
功能障碍：病变部位由于疼痛、肿胀、炎症等原因，会出现不同程度的功能障碍。儿童可能表现为病变肢体不敢活动，成人则表现为肢体活动受限，严重影响日常生活和工作，如行走困难等。
不同部位化脓性骨髓炎的特殊表现
长骨骨干化脓性骨髓炎：长骨骨干是化脓性骨髓炎的常见部位，除了上述一般的局部和全身症状外，由于骨干周围肌肉丰富，早期炎症可能被肌肉包裹，疼痛可能相对局限在骨干部位，但随着炎症扩散，疼痛范围可能会扩大，肿胀也较为明显，影响肢体的运动功能。
脊椎化脓性骨髓炎：脊椎发生化脓性骨髓炎时，全身症状可能有发热、乏力等，局部症状主要表现为背部疼痛，疼痛可放射至胸部或腹部，患者常因疼痛而不敢活动脊柱，脊柱活动受限，严重时可能会出现神经受压症状，如下肢麻木、无力、大小便失禁等，这是因为脊椎的病变可能压迫脊髓或神经根，儿童和成人在这方面表现类似，但儿童由于脊柱发育尚未完全成熟，神经受压后的表现可能更需要密切观察，因为可能影响其生长发育和神经功能的恢复。
短骨化脓性骨髓炎：短骨如手部的指骨等发生化脓性骨髓炎时，局部症状相对局限，早期可能表现为手指的肿胀、疼痛、活动受限，由于短骨周围组织相对较少，肿胀可能在早期就比较明显，疼痛也较为剧烈，儿童的手指化脓性骨髓炎可能会影响手指的正常发育和功能，需要及时处理以避免对未来手部功能产生不良影响。
