外痔是肛管齿状线远侧皮下静脉丛病理性扩张或血栓形成，位置多在肛缘，可看到或摸到，有不同类型且症状表现各异，通过视诊等检查诊断；息肉是直肠黏膜表面向肠腔突出的隆起性病变，位置在直肠肠腔内，较小常无症状，增大后有便血等表现，通过直肠指检、结肠镜等检查诊断，可据此区分外痔和息肉。
一、定义与位置方面
外痔
外痔是由肛管齿状线远侧皮下静脉丛的病理性扩张或血栓形成，包括静脉曲张性、结缔组织性、血栓性和炎性四种。其位置多在肛缘，可在肛门表面看到或摸到。例如，静脉曲张性外痔通常是因痔外静脉丛发生曲张，在肛门缘形成圆形、椭圆形或棱形柔软肿块，患者可在肛门局部直观发现异常隆起。
不同年龄、性别均可发生外痔，长期久坐、久站、便秘、妊娠等因素会增加外痔发生风险。比如，长期久坐的人群，由于肛门局部血液循环不畅，更容易引发外痔；妊娠女性随着子宫增大压迫盆腔血管，也易出现外痔。
息肉
息肉是人体组织表面长出的赘生物，直肠息肉较为常见，直肠息肉是直肠黏膜表面向肠腔突出的隆起性病变，其位置在直肠肠腔内，一般不能直接从肛门表面看到，需通过直肠指检、结肠镜等检查才能发现。
各年龄段都可能出现息肉，但某些遗传因素导致的息肉病有特定好发年龄，如家族性腺瘤性息肉病多在青少年时期开始出现病变。女性和男性在息肉发生上无明显性别差异，但有家族息肉病史的人群患病风险更高。
二、症状表现方面
外痔
静脉曲张性外痔：常无症状，仅感觉肛门有异物感，若发生炎症则会有疼痛、肿胀等表现，患者在排便后或行走时异物感可能更明显。
结缔组织性外痔：一般无疼痛，仅觉肛门有瘙痒感，便后肛门不易清洁干净，常有少量分泌物刺激肛周皮肤。
血栓性外痔：起病突然，肛门部剧烈疼痛，可摸到暗紫色圆形硬结，疼痛在排便、行走、坐下时均可加重。
炎性外痔：肛门部有红肿、疼痛，局部有灼热感，患者排便时疼痛加剧，还可能伴有轻度发热等全身症状。不同类型外痔的症状表现虽有差异，但都与肛门局部的病理改变相关，年龄、性别等因素一般不改变其基本症状特点，但可能影响患者对疼痛等症状的耐受程度，比如女性在经期可能对疼痛更敏感。
息肉
直肠息肉较小的时候常无明显症状，随着息肉增大，可能出现便血，多为无痛性便血，血色鲜红，覆于粪便表面；还可能出现排便习惯改变，如排便次数增多、腹泻或便秘与腹泻交替出现；部分患者可摸到直肠内的息肉，儿童息肉有时会出现脱垂，即息肉脱出肛门外。不同年龄息肉的症状可能有一定差异，儿童息肉有时以便血、脱垂为主要表现，而成人息肉除上述表现外，还可能因息肉较大导致肠道梗阻等严重情况，有家族息肉病史的人群更要密切关注症状变化，因为这类人群息肉癌变风险相对较高。
三、检查诊断方面
外痔
视诊：医生通过肉眼观察肛门周围，可直接发现外痔的形态、大小、颜色等情况，能初步判断外痔的类型，比如看到暗紫色硬结多考虑血栓性外痔，看到柔软肿块且有静脉曲张表现则考虑静脉曲张性外痔等。
直肠指检：对于有些位置较低的外痔，直肠指检可辅助诊断，但对外痔的诊断主要依靠视诊。不同年龄、性别患者在视诊和直肠指检时操作基本相同，但儿童进行检查时需更加轻柔，避免造成不必要的损伤。
息肉
直肠指检：医生手指可触及直肠内的息肉，能感知息肉的大小、质地、活动度等，但对于较小的息肉可能触及不明显。
结肠镜检查：是诊断息肉的重要方法，可直接观察肠道内息肉的形态、位置、数量等，并能取组织进行病理活检，明确息肉性质是腺瘤性还是炎性等。不同年龄患者进行结肠镜检查的准备工作有所不同，儿童需要进行适当的肠道清洁准备，且要选择合适的检查设备和操作方式以确保安全，而成人相对准备工作相对固定，但都需遵循结肠镜检查的规范流程。
通过以上定义与位置、症状表现、检查诊断等方面的区分，可帮助准确区分外痔和息肉。
