甲状腺结节的发生与多种因素有关，包括遗传因素使家族中有患者的亲属风险增加；碘摄入异常，过多或过少都可引发；儿童时期头颈部放射性暴露是危险因素；内分泌失调，甲状腺自身激素调节紊乱或女性特殊生理时期易致结节；炎症因素，自身免疫性甲状腺炎及感染性甲状腺炎可刺激结节形成；还有年龄与性别因素，中老年及女性更易患，以及长期不良生活方式也会增加风险。
一、遗传因素
部分甲状腺结节具有遗传倾向，若家族中有甲状腺结节患者，其亲属患甲状腺结节的风险可能会增加。例如，某些遗传性甲状腺疾病相关基因的突变可能导致甲状腺细胞的异常增殖，从而引发结节。在有家族病史的人群中，需要更加密切地关注甲状腺状况，定期进行甲状腺超声等检查以便早期发现结节。
二、碘摄入异常
碘摄入过多：长期摄入过量的碘可引起甲状腺结节。碘是合成甲状腺激素的重要原料，当碘摄入过多时，甲状腺细胞的功能和结构可能发生改变，导致结节形成。比如，一些沿海地区居民长期大量食用含碘丰富的海产品，若碘摄入超出机体需求，就可能增加甲状腺结节的发生风险。
碘摄入过少：碘缺乏也会影响甲状腺激素的合成，机体为了代偿会刺激甲状腺增生，进而可能形成结节。在一些内陆缺碘地区，居民若长期饮食中碘摄入不足，患甲状腺结节的几率相对较高。
三、放射性暴露
儿童时期头颈部接受过放射性照射，是甲状腺结节的一个重要危险因素。例如，因某些疾病进行颈部放疗，会使甲状腺细胞受到辐射损伤，导致细胞的DNA损伤、基因表达异常等，从而增加甲状腺结节的发生概率。在儿童期有放射性暴露史的人群，后续需要加强甲状腺监测。
四、内分泌失调
甲状腺自身激素调节紊乱：甲状腺激素的合成、分泌及调节过程中任何环节出现问题都可能引发结节。例如，促甲状腺激素（TSH）长期异常，过高的TSH刺激甲状腺细胞增生，可能导致结节形成。女性在月经周期、妊娠、哺乳期等特殊生理时期，体内激素水平波动较大，也可能影响甲状腺的状态，增加结节发生的可能性。
五、炎症因素
自身免疫性甲状腺炎：如慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病），是一种自身免疫性疾病，机体的免疫系统错误地攻击甲状腺组织，引起甲状腺的炎症反应，长期的炎症刺激可导致甲状腺滤泡结构破坏、纤维组织增生等，进而形成结节。患者可能伴有甲状腺功能减退等表现，需要通过甲状腺自身抗体检测等明确诊断。
感染性甲状腺炎：某些细菌、病毒等感染甲状腺后，引起甲状腺的炎症，若炎症反复不愈，也可能导致甲状腺组织的损伤和结节形成。比如病毒感染引起的亚急性甲状腺炎，在恢复期可能会出现甲状腺结节样改变，但一般随着病情恢复结节可能会有变化。
六、其他因素
年龄与性别：甲状腺结节的发生率随年龄增长而增加，中老年人群相对更易患甲状腺结节。女性患甲状腺结节的几率一般高于男性，可能与女性的内分泌特点等有关。
生活方式：长期熬夜、精神压力过大等不良生活方式可能影响机体的内分泌和免疫系统功能，间接影响甲状腺的状态，增加甲状腺结节的发生风险。长期精神紧张的人群，应注意调节心态，保持良好的生活作息。
