白芥子是十字花科植物白芥干燥成熟种子，具抗炎、化痰散结、止痛功效，孕妇应慎用，儿童使用需格外谨慎，在专业医生指导下评估后决定是否应用。
抗炎作用：相关研究表明，白芥子中的有效成分具有一定的抗炎活性。例如，其所含的芥子苷经酶解后生成的异硫氰酸苄酯等成分，能够通过抑制炎症相关因子的释放等多种途径发挥抗炎效应，在一些炎症性疾病的潜在治疗方面有一定应用前景，但具体应用需基于进一步严谨的临床研究。从作用机制来看，这些成分可以调节体内炎症信号通路，减少炎症介质如前列腺素、白细胞介素等的产生，从而减轻炎症反应。
化痰散结作用：白芥子对于痰湿阻滞所致的病症有一定疗效。它能促使痰液稀释并排出，对于痰壅气滞、咳喘痰多等情况有改善作用。其作用原理可能与白芥子中的成分能刺激呼吸道黏膜，促进腺体分泌，使痰液易于咳出有关。在传统医学中常用于治疗寒痰喘咳、悬饮等病症，现代研究也在不断深入探讨其化痰散结作用的具体分子机制。
止痛作用：白芥子具有一定的通络止痛功效。对于寒凝经络所致的关节疼痛、麻木等有缓解作用。比如，在一些因寒湿痹阻引起的肢体疼痛病症中，白芥子可通过温通经络、散寒止痛来发挥作用。其有效成分可能通过影响神经传导通路，减轻疼痛信号的传递或者调节局部血液循环，改善因寒湿凝滞导致的局部缺血缺氧状况，从而达到止痛效果。
特殊人群方面，孕妇应慎用白芥子，因为目前虽无明确大规模临床数据表明其对孕妇绝对安全，但从中药药性及可能存在的潜在影响考虑，为避免可能对胎儿产生的未知风险，孕妇需谨慎使用；对于儿童，由于其身体机能尚未完全发育成熟，白芥子的使用应格外谨慎，一般不建议随意使用，若有相关病症需要使用，必须在专业医生的指导下，充分评估风险与收益后再决定是否应用，以确保儿童用药安全。
