泌乳素升高可由生理性、病理性、药物性因素引起。生理性因素包括青春期女性、孕期、哺乳期女性的泌乳素生理性升高及长期熬夜、睡眠不足、剧烈运动后可能出现的泌乳素短暂升高；病理性因素有垂体疾病（如垂体泌乳素瘤等）、下丘脑疾病、其他内分泌疾病（如甲状腺功能减退症、慢性肾功能衰竭）、胸部疾病；药物性因素有多巴胺受体拮抗剂、部分降压药、阿片类药物等可致泌乳素升高。
生活方式方面：长期熬夜、睡眠不足可能影响下丘脑-垂体轴的功能，导致泌乳素分泌增多。另外，剧烈运动后也可能出现泌乳素短暂升高的情况，这是身体应激反应的一种表现。
病理性因素
垂体疾病：垂体泌乳素瘤是引起泌乳素高最常见的原因，垂体泌乳素瘤是一种良性肿瘤，它会自主分泌过多的泌乳素，导致血液中泌乳素水平明显升高，可高出正常水平数倍甚至数十倍。除了泌乳素瘤外，垂体的其他肿瘤如促甲状腺激素瘤等也可能通过影响下丘脑-垂体轴导致泌乳素分泌异常升高；垂体柄受压也会影响泌乳素的正常代谢，导致泌乳素水平升高，例如垂体周围的肿瘤、血肿等压迫垂体柄时。
下丘脑疾病：下丘脑是调节泌乳素分泌的重要中枢，下丘脑的病变如颅咽管瘤、下丘脑炎症等会影响多巴胺等抑制泌乳素分泌的物质的合成和分泌，从而使泌乳素失去抑制而分泌增多。
其他内分泌疾病：甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺激素分泌不足，会通过负反馈调节导致下丘脑分泌促甲状腺激素释放激素增多，进而刺激垂体分泌泌乳素增多；慢性肾功能衰竭患者，由于肾脏对泌乳素的清除减少，也会出现泌乳素水平升高的情况。
胸部疾病：如胸壁损伤、带状疱疹、乳腺手术等，这些局部刺激可通过神经传导引起下丘脑-垂体轴功能紊乱，导致泌乳素分泌增加。
药物性因素
一些药物可引起泌乳素升高，如多巴胺受体拮抗剂（如氯丙嗪、奋乃静等抗精神病药物），它们会阻断多巴胺对垂体泌乳素分泌的抑制作用；降压药中的甲基多巴、利血平等也可能导致泌乳素水平升高；还有阿片类药物等也有报道会引起泌乳素分泌增多。
