腹膜炎三大典型症状为：腹痛（最主要且剧烈、持续，程度与多种因素有关，不同年龄人群表现有差异）、恶心呕吐（早期为反射性，后期若麻痹性肠梗阻可致持续性呕吐且内容物变化）、发热（炎症反应致热，病情轻重与体温相关，不同年龄患者发热表现有别且与严重程度相关）。
腹痛：是最主要的症状，一般较为剧烈，呈持续性。疼痛的程度与发病的原因、炎症的轻重、年龄、身体素质等有关。例如，胃、十二指肠溃疡急性穿孔时，胃酸突然大量进入腹腔，刺激腹膜，可引起剧烈的刀割样上腹部疼痛，很快波及全腹；而老年人对疼痛的敏感性较低，腹痛可能相对不那么剧烈，但仍需高度重视。不同年龄人群患腹膜炎时腹痛表现可能有差异，儿童患腹膜炎时腹痛特点也需结合其生理特点综合判断，一般也会以持续腹痛为主要表现。
恶心、呕吐：早期是由于腹膜受刺激引起的反射性恶心、呕吐，呕吐物多为胃内容物。随着病情发展，若发生麻痹性肠梗阻，可出现持续性呕吐，且呕吐物可能含有黄绿色胆汁，甚至呈棕褐色粪样内容物。在生活方式方面，若本身有不良饮食习惯，如暴饮暴食等，可能会增加患某些可引发腹膜炎疾病的风险，进而影响恶心、呕吐等症状的表现和病情发展。对于有基础病史的患者，如既往有胃肠道疾病史等，发生腹膜炎时恶心、呕吐等症状可能会受到原有病史的影响而有所不同。
发热：炎症反应会导致发热，病情较轻时体温可在38℃左右，随着病情加重，体温可逐渐升高，甚至可达39-40℃以上。不同年龄患者发热表现有差异，儿童体温调节中枢尚未发育完善，发热时可能更容易出现体温波动较大等情况；老年人由于机体抵抗力较弱，发热时可能体温升高不明显，但病情往往较为隐匿，需密切关注。同时，发热程度也与腹膜炎的严重程度相关，感染越严重，发热可能越明显。
