麻黄有发汗解表、宣肺平喘、利水消肿功效，高血压患者、失眠患者、孕妇慎用，表虚自汗、阴虚盗汗者禁用。
一、麻黄的功效与作用
1.发汗解表：麻黄具有较强的发汗作用，能使人体出汗，从而将肌表的风寒之邪随汗液排出体外。现代药理学研究表明，麻黄中的麻黄碱等成分能兴奋外周α受体，使皮肤血管收缩，而汗腺分泌先受抑制，随后汗腺分泌增加，达到发汗解表的效果。例如，在治疗外感风寒表实证，症见恶寒、发热、无汗等时，麻黄常被应用，如麻黄汤中以麻黄为主药，发挥发汗解表的功效。
2.宣肺平喘：麻黄能宣畅肺气而平喘咳。对于肺气壅遏所致的喘咳，麻黄有良好的治疗作用。其作用机制可能与麻黄碱对支气管平滑肌的松弛作用有关，能缓解支气管痉挛，减轻气喘症状。比如，在治疗风寒外束，肺气壅遏的喘咳病症时，麻黄常与杏仁等配伍使用，如三拗汤，以增强宣肺平喘的作用。
3.利水消肿：麻黄可通过发汗使邪从汗解，并能开启上焦肺气的宣畅而通调水道，下输膀胱，从而发挥利水消肿的作用。常用于治疗风水水肿，症见水肿而兼见表证者。现代研究发现，麻黄能兴奋肾血管α受体，使肾血管收缩，肾血流量减少，同时促进肾小管对钠离子的重吸收，产生一定的利尿作用，有助于水肿的消退。
二、麻黄的禁忌
1.慎用人群
高血压患者：麻黄中的麻黄碱等成分具有升高血压的作用，高血压患者使用后可能会使血压进一步升高，加重病情。因为麻黄碱能直接兴奋血管平滑肌的α受体，使血管收缩，外周阻力增加，从而导致血压升高。所以高血压患者应慎用麻黄。
失眠患者：麻黄有兴奋中枢神经系统的作用，可能会导致失眠患者的失眠症状加重。麻黄碱能通过血-脑屏障进入中枢神经系统，兴奋中枢，使患者不易入睡或睡眠浅，因此失眠患者应避免使用麻黄。
孕妇：麻黄具有一定的兴奋作用，可能会对胎儿产生不良影响。从中医角度看，麻黄发汗之力较强，孕妇过量使用可能会导致出汗过多，损伤气血，进而影响胎儿的稳定。现代药理学研究也提示，麻黄中的某些成分可能会对胎儿的发育产生潜在风险，所以孕妇应慎用麻黄。
2.禁忌情况
表虚自汗：表虚自汗是指由于肌表不固，自汗出的病症，多由气虚所致。麻黄发汗作用较强，使用后会进一步耗伤气阴，加重表虚自汗的症状，所以表虚自汗者禁用麻黄。
阴虚盗汗：阴虚盗汗是由于阴液亏虚，虚热内生，逼津外泄而出现的盗汗症状。麻黄性温，使用后可能会助热伤阴，使阴虚盗汗的情况更加严重，因此阴虚盗汗者禁用麻黄。
