咽喉炎分急性和慢性，急性局部有疼痛、咳嗽、异物感，全身有发热、畏寒、头痛、食欲减退等；慢性局部有咽部不适、咳嗽、分泌物不易咳出，全身症状一般不明显，不同年龄人群症状有差异，长期吸烟饮酒、过度用嗓及有鼻炎鼻窦炎等上呼吸道慢性炎症者易患且症状更明显。
咽喉炎主要分为急性咽喉炎和慢性咽喉炎，症状有所不同：
一、急性咽喉炎症状
1.局部症状
疼痛：初起时可能感觉咽部干燥、灼热，随后疼痛逐渐加剧，吞咽时疼痛明显，疼痛可放射至耳部，尤其在儿童中可能因吞咽疼痛而影响进食。成年人急性咽喉炎时疼痛程度因人而异，但一般会明显影响日常吞咽动作。
咳嗽：常伴有咳嗽，初期可能是刺激性干咳，随着病情发展，可能会有少量痰液咳出。儿童由于咽喉部神经敏感，急性咽喉炎时咳嗽症状可能相对更突出，且可能因咳嗽导致呼吸不畅等情况。
异物感：患者自觉咽部有异物，咯之不出，吞之不下，但一般不影响进食。
2.全身症状：
发热：细菌感染引起的急性咽喉炎可能出现发热症状，体温可高达38℃-39℃甚至更高，儿童体温调节中枢不稳定，急性咽喉炎时更容易出现高热，部分儿童可能因高热引发惊厥等情况。成年人发热程度相对儿童可能稍低，但也可达到中等热度以上。
畏寒、头痛、食欲减退：患者可能感觉怕冷、头部胀痛，并且食欲明显下降，全身不适，精神状态欠佳。一般来说，细菌感染导致的全身症状相对病毒感染更明显。
二、慢性咽喉炎症状
1.局部症状
咽部不适感：患者常感觉咽部有异物感、痒感、灼热感、干燥感或微痛感。这种不适感在不同患者身上表现程度不一，有些人症状较轻，只是偶尔感觉到咽部不太舒服，而有些人则较为明显，全天都能感觉到咽部的异常感觉。尤其是在说话较多、食用刺激性食物后，不适感会加重。
咳嗽：以干咳为主，清晨起床时可能会有刺激性咳嗽，伴少量黏痰，常需清嗓，将痰液咳出后症状稍有缓解。
分泌物不易咳出：咽部常有黏稠分泌物附着，由于比较黏稠，所以不易咳出，患者经常会不自觉地清嗓子。
2.全身症状：一般全身症状不明显，但在免疫力低下时可能会出现轻度的乏力、低热等情况。比如当患者过度劳累、受凉后，可能会出现短暂的全身不适、轻度发热等表现，但相对急性咽喉炎来说，全身症状非常轻微。不同年龄人群咽喉炎症状可能有一定差异，儿童咽喉炎可能因表达能力有限，更多表现为哭闹、拒食等；老年人由于机体功能衰退，咽喉炎症状可能相对不典型，但咽部不适等感觉依然存在，且可能因咽喉炎导致营养摄入不足等问题。生活方式方面，长期吸烟、饮酒、过度用嗓的人群更容易患咽喉炎，且症状可能更明显；有鼻炎、鼻窦炎等上呼吸道慢性炎症的患者，由于炎性分泌物刺激咽部，也容易引发咽喉炎，且症状不易缓解。
