灰指甲（医学称甲癣）是由皮肤癣菌、酵母菌等真菌感染甲板及甲床引起的疾病，典型外观特征包括甲板变色、增厚、表面凹凸不平、与甲床分离及质地变脆等。
1.颜色异常表现：
甲板颜色常呈现浑浊的黄色、灰黄色或灰白色，部分因真菌代谢产物或色素沉积可呈现褐色、黑色或青灰色。红色毛癣菌、须癣毛癣菌等常见致病菌感染时，黄色系变色更典型；白色念珠菌感染可能以甲板整体发白、半透明为特征。颜色改变通常从甲远端或侧缘开始，随病情进展可逐渐向近端蔓延。
2.甲板质地与厚度改变：
甲板因角质蛋白被真菌分解并大量增生，厚度较正常指甲增加1～3倍，严重时可增厚至正常指甲的2倍以上，指甲边缘常呈现不规则增厚隆起。真菌破坏甲板结构导致角质层变脆，轻触即碎裂，甚至指甲表面出现细小裂隙或片状脱落。
3.表面形态异常：
甲板表面因真菌菌丝侵入形成的“蜂窝状”或“锯齿状”凹陷，部分区域因角质堆积形成不规则凸起，整体失去光滑性。甲下堆积的角质碎屑可使甲板呈现“浑浊云雾状”，尤其在光线照射下可见甲板内部白色或淡黄色絮状积屑。
4.甲板与甲床分离：
真菌沿甲板下蔓延时，甲床角质增生与甲板分离，形成“甲下空泡”。分离初期表现为甲游离缘翘起，随病情进展可出现甲板与甲床间的“裂隙”，严重时甲板完全与甲床分离，仅留边缘部分附着，甲下积屑可呈灰白色或黄色豆腐渣样。
5.特殊类型及进展期表现：
全甲破坏型表现为整个甲板受累，颜色深褐至黑色，甲板增厚呈“筒状”，与甲床完全分离，甲周皮肤常伴鳞屑或甲沟炎；糖尿病、老年人群因循环或免疫力下降，感染进展更快，可能出现甲板快速碎裂、甲周红肿化脓，甚至累及甲母质导致新甲生长异常。儿童感染较少见，若有手足癣病史（如“脚气”），常表现为甲板局限性浑浊、表面小凹陷，易因搔抓加重感染扩散。
