肠炎有消化道症状如不同类型腹痛表现、腹泻、恶心呕吐，全身症状如炎症明显时发热、长期慢性或急性肠炎致乏力脱水，不同人群有特殊表现，儿童易电解质紊乱、反应强烈，老年症状不典型、全身症状明显易延误诊断，女性需考虑特殊时期影响，男性与女性无本质差异但不良生活方式等影响发病风险。
一、消化道症状
腹痛：不同类型的肠炎腹痛表现有所差异。如细菌性肠炎，多为脐周或下腹部阵发性绞痛；病毒性肠炎引起的腹痛相对不剧烈，可为隐痛或胀痛。腹痛的机制主要是炎症刺激肠道黏膜，导致肠道蠕动增强或痉挛。例如，志贺菌引起的细菌性痢疾，可出现左下腹部疼痛，且有里急后重感（即有便意但排便不尽感）。
腹泻：是肠炎常见症状之一。急性肠炎腹泻较为频繁，每日可达数次至十余次不等，粪便性状多样，可为稀水样便、黏液便、脓血便等。若为轮状病毒引起的病毒性肠炎，多为黄色水样便；而溃疡性结肠炎患者的腹泻常伴有黏液脓血便。腹泻是因为肠道炎症导致肠道黏膜分泌增加、吸收功能障碍，肠道蠕动加快，使得肠内容物迅速通过肠道，水分不能充分吸收而排出。
恶心、呕吐：多见于感染性肠炎，尤其是病毒或细菌感染累及胃及十二指肠时。病原体感染引起胃肠道黏膜炎症，刺激胃肠道蠕动增强，同时影响胃肠道的消化功能，导致患者出现恶心、呕吐症状。比如，诺如病毒感染引起的肠炎，常先出现恶心、呕吐，随后出现腹泻。
二、全身症状
发热：炎症较明显时可出现发热。细菌感染引起的肠炎，如沙门菌感染，患者多有发热症状，体温可在38℃-39℃左右，严重时可超过39℃；病毒性肠炎引起的发热相对较轻，一般为低热，体温多在37.5℃-38.5℃之间。发热是机体对病原体感染的免疫反应，病原体及其毒素作为致热原，刺激机体的体温调节中枢，导致体温升高。
乏力、脱水表现：长期慢性肠炎患者可能因腹泻、营养吸收不良等出现乏力症状。而急性肠炎导致频繁腹泻和呕吐时，容易引起脱水，轻度脱水可表现为口渴、尿少；中度脱水可出现皮肤弹性减退、眼窝凹陷、四肢微凉等；重度脱水则可出现精神萎靡、血压下降、尿量极少甚至无尿等症状。脱水是由于机体丢失大量水分和电解质，如钠、钾等，导致水、电解质平衡紊乱。
三、不同人群肠炎症状的特殊表现
儿童肠炎：儿童肠炎除了上述一般症状外，由于儿童的生理特点，可能更容易出现电解质紊乱。例如，轮状病毒肠炎在婴幼儿中较为常见，患儿除了严重腹泻、呕吐外，由于婴幼儿自身调节能力差，更容易快速出现脱水、酸中毒等情况，表现为精神极度萎靡、皮肤弹性极差、呼吸深快等。而且儿童对感染的反应可能更强烈，发热相对更常见且体温波动较大。
老年肠炎：老年肠炎患者的症状可能不典型。部分老年患者腹痛、腹泻症状可能较轻，但全身症状相对明显，如更容易出现乏力、消瘦等情况。这是因为老年人机体功能衰退，对炎症的反应不如年轻人强烈，同时老年人常合并有其他基础疾病，如糖尿病、心脑血管疾病等，肠炎可能会加重这些基础疾病的病情，且症状相互掩盖，容易延误诊断。例如，老年细菌性肠炎患者，可能发热不明显，仅表现为食欲减退、乏力加重等，容易被忽视。
女性肠炎：女性肠炎在症状上与男性一般无本质区别，但需要考虑特殊时期如孕期、经期等的影响。孕期女性患肠炎时，用药需要特别谨慎，因为某些药物可能会影响胎儿发育。例如，孕期患肠炎出现腹泻时，应优先考虑通过调整饮食等非药物方式缓解症状，如进食易消化、清淡的食物等。而经期女性患肠炎，腹痛可能会因月经期间盆腔充血等因素而加重，需要综合考虑月经情况来判断肠炎相关症状。
男性肠炎：男性肠炎患者在症状表现上与女性无特异性差异，但在生活方式方面，若男性有酗酒、长期高脂肪饮食等不良生活方式，可能会增加肠炎的发病风险。例如，长期大量饮酒可损伤胃肠道黏膜，降低胃肠道的抵抗力，容易引发肠炎。而且男性在诊断肠炎时，需要结合其职业、生活习惯等因素，如长期从事重体力劳动或经常接触污染环境的男性，患感染性肠炎的风险可能较高。
