心衰可引发多种症状，包括呼吸困难（有劳力性、端坐、夜间阵发性等）、乏力疲倦运动耐力减低、体液潴留（有水肿、胸腔积液、腹腔积液等表现）及其他症状（如咳嗽咳痰、心悸、少尿及肾功能损害等），不同年龄、性别患者表现可能有差异。
一、呼吸困难
1.劳力性呼吸困难：这是左心衰竭最早出现的症状，因运动使回心血量增加，左心房压力升高，加重肺淤血。引起呼吸困难的运动量随心衰程度加重而减少。例如，轻度心衰患者可能仅在剧烈活动时出现呼吸困难，而重度心衰患者即使在轻体力活动甚至休息时也会发生。对于不同年龄的患者，表现可能有所不同，儿童可能表现为活动耐力下降、不愿玩耍等；老年患者可能原本能进行的日常活动，如散步等，现在会出现呼吸困难。
2.端坐呼吸：心衰患者平卧时呼吸困难加重，被迫采取端坐位或半卧位以减轻呼吸困难。这是因为坐位时重力作用使部分血液转移到躯体下半部，减少肺淤血，同时坐位还可使膈肌下移，增加胸腔容积，改善呼吸。不同性别患者在这方面可能无明显差异，但老年患者由于心肺功能本身可能更差，端坐呼吸的表现可能更明显。
3.夜间阵发性呼吸困难：患者入睡后突然因憋气而惊醒，被迫坐起，呼吸深快。多在夜间发生，与睡眠时迷走神经张力增高，使冠状动脉收缩，心肌供血减少，且小支气管收缩，气道阻力增加，以及平卧时回心血量增加，肺淤血加重等因素有关。儿童可能因不会表达而表现为夜间睡眠中突然哭闹、烦躁不安等；老年患者可能因长期心衰，夜间阵发性呼吸困难发作较为频繁。
二、乏力、疲倦、运动耐力减低
1.机制：由于心排血量降低，组织灌注不足及无氧代谢产物堆积，导致骨骼肌功能异常，患者出现乏力、疲倦等症状。这是心衰的常见表现之一，在不同年龄、性别的患者中都较为普遍。例如，年轻的心衰患者可能原本体力较好，患病后很快出现活动后容易疲劳；老年患者本身体力就相对较弱，患病后这种乏力、疲倦的感觉会更加明显，严重影响日常生活，如穿衣、洗漱等简单活动都可能让他们感到力不从心。
2.个体差异：不同生活方式的患者表现可能有所不同，长期从事重体力劳动的患者可能更早出现运动耐力减低的情况；有基础疾病如糖尿病等的患者，可能因为代谢等多方面因素影响，乏力等症状更为突出。
三、体液潴留
1.水肿
表现：可表现为下肢水肿，多从足部开始，逐渐向上蔓延，呈对称性、凹陷性。严重时可出现全身水肿，甚至出现胸腔积液、腹腔积液等。对于儿童患者，水肿可能不太容易被发现，需要观察其眼睑、阴囊等部位是否有肿胀；老年患者由于皮下脂肪较少等原因，水肿可能更容易被察觉。
机制：心衰时钠水潴留是水肿形成的重要原因，静脉淤血使毛细血管静水压升高，组织液回吸收减少导致水肿。不同年龄患者的水肿表现和程度可能因身体状况不同而有所差异，比如儿童的心衰导致的水肿可能相对较轻，而老年患者由于心功能更差，水肿可能更严重。
2.胸腔积液：多见于双侧，也可呈单侧，与心衰导致的肺淤血、毛细血管通透性增加等有关。胸腔积液会影响患者的呼吸功能，导致呼吸困难加重等情况。对于不同性别的患者，胸腔积液的发生机制和影响可能无本质区别，但老年患者可能因为机体代偿能力更差，胸腔积液带来的呼吸功能影响可能更显著。
3.腹腔积液：较少见，多发生在严重右心衰竭患者中，主要是由于体循环淤血等原因导致腹腔内液体潴留。腹腔积液会引起腹胀等不适，影响患者的消化功能等。
四、其他症状
1.咳嗽、咳痰：咳嗽多为白色浆液性泡沫状痰，并发感染时，痰可呈脓性。急性左心衰发作时，可出现粉红色泡沫样痰，这是由于肺泡和支气管淤血所致。对于儿童患者，咳嗽、咳痰可能容易被忽视，需要家长密切观察；老年患者由于咳嗽反射可能减弱等原因，咳痰等症状可能表现不典型。
2.心悸：患者可自觉心跳加快、心慌等，这与心衰时心排血量减少，心脏代偿性加快心率等有关。不同年龄、性别的患者心悸的感受可能不同，年轻患者可能对心悸的感受更明显，而老年患者可能因为基础疾病等因素，对心悸的耐受程度有所不同。
3.少尿及肾功能损害：严重的心衰患者由于肾血流量减少，可出现少尿。长期慢性心衰可导致肾功能损害，出现血尿素氮、肌酐升高等。对于有基础肾脏疾病的患者，心衰导致的肾功能损害可能会加重原有的肾脏病情，需要特别关注；老年患者本身肾功能可能有所减退，在心衰时更容易出现肾功能进一步恶化的情况。
