灰指甲有指甲外观、质地、形态改变等表现，不同类型有特殊症状，儿童、老年人、糖尿病患者等特殊人群有各自的症状特点，如儿童症状不典型易现近端甲下型，老年人病情顽固易现全甲毁损型，糖尿病患者灰指甲严重易复发且需控血糖防并发症。
浑浊度改变：患病指甲会变得浑浊，不再像正常指甲那样透明。正常指甲是透明且有光泽的，而灰指甲患者的指甲由于真菌的侵袭，变得混浊不清，像是被一层污垢覆盖，这是由于真菌在指甲板内大量繁殖，使得指甲的角质结构被破坏，光线透过受阻，从而出现浑浊现象。
指甲质地改变
增厚：指甲会逐渐增厚，这是因为真菌在指甲下生长，不断消耗指甲的营养物质并繁殖，导致指甲角质层增生肥厚。增厚的指甲可能会影响手指的正常活动，比如拿东西、精细操作等，而且增厚的指甲也更容易出现断裂等情况。不同类型的真菌感染引起的增厚程度可能有所不同，但一般来说，增厚是灰指甲比较典型的质地改变表现。
变脆易碎：患病指甲变得脆薄，容易断裂破碎。正常指甲有一定的韧性，而灰指甲患者的指甲由于真菌的破坏，指甲的角质结构被破坏，变得脆弱，稍微受到外力作用就容易断裂。例如，在日常生活中，洗手、做家务等活动时，指甲可能会不小心被折断，这严重影响了指甲的正常功能和外观。
指甲形态改变
变形：指甲的形态会发生改变，可能出现甲板翘起、萎缩等情况。甲板翘起是指指甲的游离端与甲床分离并向上翘起，这是因为真菌感染导致甲床与甲板之间的连接被破坏。而指甲萎缩则表现为指甲整体变小、变薄，失去正常的形态。不同的真菌感染类型和病情严重程度可能导致不同的形态改变，比如一些严重的灰指甲患者，指甲可能会完全变形，严重影响手部的美观和功能。
表面凹凸不平：指甲表面不再光滑平整，而是出现凹凸不平的情况。这是由于真菌在指甲板内生长，破坏了指甲表面的角质层，使得指甲表面出现凹陷或凸起，触摸时能感觉到明显的不平滑。这种表面的改变不仅影响指甲的外观，还可能进一步加重指甲的损伤，增加感染其他细菌等的风险。
不同类型灰指甲的特殊症状表现
远端侧位甲下型：这是最常见的类型，主要表现为指甲的远端（指甲的游离端）和侧缘开始受到感染，初期可能出现小的凹陷、变色，然后逐渐向近端发展，导致指甲增厚、变色、质地改变等，随着病情进展，整个指甲可能都会受到累及。
近端甲下型：此型较少见，多由免疫功能低下者易患。主要表现为指甲近端（靠近甲根的部位）出现浑浊、增厚、翘起等改变，常伴有甲沟炎，即指甲周围的皮肤出现红肿、疼痛等炎症表现，这是因为真菌从指甲的近端侵入，引起甲根周围组织的感染。
白色浅表型：主要发生在指甲的表面，表现为指甲表面出现白色的斑点或斑块，逐渐扩大，使指甲表面变得粗糙、易碎，一般不伴有明显的增厚，但可能会影响指甲的外观和功能，多由趾间癣菌传播到指甲引起。
全甲毁损型：这是灰指甲发展到晚期的表现，整个指甲完全被破坏，表现为指甲增厚、变形、碎裂，甚至整个指甲消失，甲床可能也受到累及，这种类型的灰指甲治疗相对较为困难，因为整个指甲结构都被真菌严重破坏。
特殊人群的灰指甲症状特点
儿童：儿童患灰指甲时，症状可能相对不太典型，但也会出现指甲颜色改变、质地改变等情况。由于儿童的指甲生长相对较快，而且免疫系统发育尚未完全成熟，真菌容易侵袭指甲。儿童灰指甲可能更容易出现近端甲下型的表现，因为儿童的甲根周围组织相对娇嫩，免疫抵抗力相对较弱，而且儿童的卫生习惯可能相对较差，容易接触到真菌而感染。例如，儿童在幼儿园等集体环境中，接触公共物品后如果不注意手部卫生，就容易感染真菌引发灰指甲。同时，儿童患灰指甲时，家长要特别注意，因为儿童的指甲还在发育中，治疗时要谨慎选择治疗方法，避免使用对儿童生长发育有不良影响的药物。
老年人：老年人患灰指甲时，由于身体机能下降，血液循环相对较差，指甲的营养供应相对不足，所以症状可能发展相对较慢，但一旦发病，病情可能会比较顽固。老年人的灰指甲可能更容易出现全甲毁损型的表现，因为老年人的指甲本身就比较脆弱，加上身体抵抗力下降，真菌更容易广泛破坏指甲结构。而且老年人可能合并有其他基础疾病，如糖尿病等，糖尿病患者合并灰指甲时，由于血糖控制不佳，会影响指甲的愈合和恢复，使灰指甲的治疗难度增加，同时灰指甲也可能加重糖尿病患者足部的感染风险，所以老年人患灰指甲时需要更加重视，积极控制基础疾病的同时，规范治疗灰指甲。
糖尿病患者：糖尿病患者由于血糖升高，机体抵抗力下降，容易发生真菌感染，包括灰指甲。糖尿病患者的灰指甲症状可能更严重，且容易反复发作。因为高血糖环境有利于真菌的生长繁殖，而且糖尿病患者的血液循环和神经功能可能受到影响，导致指甲周围的组织营养供应不足，感觉减退，即使指甲出现问题也不容易察觉，从而使病情延误。糖尿病患者的灰指甲在治疗时，除了针对真菌进行治疗外，还需要严格控制血糖，保持足部的清洁卫生，避免足部受伤，因为灰指甲可能成为糖尿病足感染的一个诱因，严重时可能导致足部溃疡、坏疽等严重并发症。
