肠炎有不同年龄人群的表现特点，儿童肠炎腹痛多脐周、腹泻水样或蛋花汤样便、易恶心呕吐、细菌感染多中高热、脱水分轻中重且表现不同；成人肠炎腹痛部位因类型而异、腹泻因病因不同有差异、恶心呕吐与胃肠功能紊乱有关、病毒引起多低热或中度发热、脱水轻中重表现不同，婴幼儿肠炎早期症状不典型需密切关注，老年人肠炎早期症状易被掩盖且易出现电解质紊乱等情况，正确认识肠炎早期症状对不同年龄人群诊治重要。
一、腹痛
（一）儿童肠炎腹痛特点
儿童肠炎时腹痛表现多样，婴幼儿可能无法准确表达，常表现为哭闹不安，多为脐周疼痛，这是因为肠道主要集中在脐周部位。例如感染性肠炎中，病毒或细菌感染引起肠道炎症刺激，导致肠道平滑肌痉挛，从而引发脐周腹痛，年龄较小的婴儿可能以频繁哭闹来提示腹痛。
（二）成人肠炎腹痛特点
成人肠炎腹痛部位相对较明确，可因肠炎类型不同有所差异。如细菌性痢疾引起的肠炎，腹痛多在下腹部，且有一定规律，排便前腹痛加剧，排便后可暂时缓解，这是由于炎症刺激直肠和乙状结肠，导致肠管蠕动增强，排便前蠕动加剧引起腹痛，排便后局部刺激减轻。
二、腹泻
（一）儿童腹泻特点
儿童肠炎腹泻症状较为明显，粪便性状改变显著。病毒性肠炎引起的腹泻，多为水样便或蛋花汤样便，每日排便次数可多达十余次甚至数十次。这是因为病毒感染肠道后，影响肠道的吸收和分泌功能，使肠道大量分泌液体，同时吸收功能受损，导致粪便呈水样。比如轮状病毒肠炎，好发于6-24个月婴幼儿，腹泻症状典型为水样便，量多。
（二）成人腹泻特点
成人肠炎腹泻情况因病因不同而有差异。如果是急性细菌性肠炎，腹泻粪便可带有黏液、脓血，排便次数也较多，每日数次至十余次不等。像大肠埃希菌引起的肠炎，除了腹泻，粪便中可能可见黏液和少量脓血，这是由于细菌侵袭肠道黏膜，导致黏膜充血、水肿、糜烂，进而出现黏液脓血便。
三、恶心呕吐
（一）儿童恶心呕吐情况
儿童肠炎时恶心呕吐较为常见，尤其是年龄较小的儿童。当肠道受到炎症刺激时，会通过神经反射引起胃肠道的反应。例如诺如病毒引起的肠炎，除了腹泻，常伴有恶心、呕吐症状，婴幼儿可能在腹泻前就出现呕吐，这是因为病毒感染影响了胃肠道的整体功能，导致胃蠕动紊乱，出现恶心呕吐。
（二）成人恶心呕吐情况
成人肠炎出现恶心呕吐时，可能与肠炎导致的胃肠道功能紊乱有关。如慢性肠炎急性发作时，患者可能先出现恶心，随后呕吐，呕吐物多为胃内容物。这是因为肠道炎症影响了胃肠的神经调节，使得胃排空延迟，从而引起恶心呕吐。
四、发热
（一）儿童发热表现
儿童肠炎时发热情况因感染病原体不同而异。如果是细菌感染引起的肠炎，多为中度至高热，体温可达到38℃-39℃甚至更高。例如沙门菌肠炎，患儿除了有腹泻、腹痛症状外，常伴有发热，这是因为细菌感染后，机体的免疫反应被激活，导致体温调节中枢紊乱，产热增加，出现发热。
（二）成人发热表现
成人肠炎发热一般相对儿童来说，热度可能相对较缓。如果是病毒性肠炎引起的发热，多为低热或中度发热，体温在37.5℃-38.5℃左右。比如柯萨奇病毒引起的肠炎，发热程度一般不是很高，同时伴有腹泻等肠道症状。
五、脱水表现
（一）儿童脱水表现
儿童肠炎发生脱水时，根据脱水程度不同表现不同。轻度脱水时，儿童可能表现为尿量减少，皮肤弹性稍差，前囟、眼窝轻度凹陷；中度脱水时，尿量明显减少，皮肤弹性差，前囟、眼窝明显凹陷，口唇干燥，精神萎靡；重度脱水时，患儿出现无尿，皮肤弹性极差，前囟、眼窝深陷，哭闹无泪，精神极度萎靡，甚至出现休克表现，如面色苍白、四肢厥冷等。这是因为儿童身体含水量相对较高，肠炎导致大量丢失水分和电解质后，脱水对其循环系统等影响更为明显，年龄越小，脱水越容易导致严重后果。
（二）成人脱水表现
成人肠炎脱水时，轻度脱水可能仅有口渴、尿量减少；中度脱水时除了口渴、尿量减少，还可出现皮肤弹性减退，眼窝稍凹陷；重度脱水时，患者会出现烦躁不安、精神恍惚、血压下降、心率加快等表现，这是由于成人的体液调节和循环代偿功能与儿童不同，重度脱水时循环血量明显减少，影响重要脏器的血液灌注。
特殊人群注意事项
（一）婴幼儿
婴幼儿肠炎早期症状可能不典型，家长需密切关注。如果发现婴幼儿出现不明原因的哭闹、拒食、轻度腹泻等情况，要及时就医，因为婴幼儿病情变化快，容易出现脱水等严重并发症。同时，在喂养方面要注意卫生，奶瓶、奶嘴等要严格消毒，避免肠道感染的发生。
（二）老年人
老年人肠炎早期症状可能被其他基础疾病掩盖。老年人肠炎时，发热可能不明显，腹泻症状也可能较轻，但却容易出现电解质紊乱、营养不良等情况。因为老年人胃肠功能减退，对肠炎导致的水分和电解质丢失的调节能力下降，所以要密切观察老年人的精神状态、尿量等情况，一旦出现异常，要及时进行补液等治疗，同时注意饮食调整，给予易消化、营养丰富的食物。
总之，正确认识肠炎的早期症状，对于不同年龄人群的诊治都非常重要，能够帮助及时采取合适的措施进行干预，避免病情加重。
