食道炎典型症状有烧心（进食后1小时左右出现卧位弯腰腹压增高时加重可向颈部等放射不同年龄人群诱因不同）和反流（胃内容物反流至咽部或口腔儿童表现为吐奶溢奶加重成人与进食过多过快及特定食物有关）；非典型症状包括胸痛（部位在胸骨后性质多样易误诊为心绞痛不同年龄表现不同）、吞咽困难（初期间歇性后期因瘢痕形成狭窄持续性儿童表现为进食哭闹拒食成人因慢性炎症刺激逐步出现吞咽固体食物困难）、咳嗽（反流物刺激咽喉部或气管夜间平卧时易发生儿童长期慢性咳嗽需排除呼吸道疾病成人有反流情况时可能出现顽固咳嗽）；特殊人群中儿童表现不典型可伴生长发育迟缓及口腔炎牙龈炎等老年人临床表现不典型常以非典型症状为主易被基础疾病掩盖且更易反流和慢性化。
一、典型症状
（一）烧心
是食道炎较为常见的典型症状，多在进食后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。这是因为胃酸等刺激性物质反流至食道，刺激食道神经感受器，从而产生烧心感，一般可向颈部、胸骨后或上臂部位放射。不同年龄人群均可出现，比如儿童可能因饮食习惯不良等原因导致烧心，成人则可能与肥胖、妊娠等因素相关，肥胖人群腹部脂肪堆积增加腹压易诱发反流产生烧心，孕妇在妊娠中晚期由于子宫增大压迫胃部也易出现烧心症状。
（二）反流
患者可感觉到胃内容物反流至咽部或口腔，反流物多呈酸性，有时可伴有苦味的胆汁等。儿童反流可能表现为吐奶、溢奶加重等情况，而成人可能在进食过多、过快或食用某些特定食物后更易出现反流现象，如食用巧克力、咖啡、辛辣食物等会刺激胃酸分泌增加，加重反流。
二、非典型症状
（一）胸痛
疼痛部位可在胸骨后，疼痛性质多样，可为烧灼样痛、刺痛等，有时易被误诊为心绞痛。这是由于反流物刺激食道引起食道痉挛等导致胸痛，不同年龄人群胸痛表现可能有所不同，老年患者可能对疼痛的感知和表述不如年轻人明确，需仔细鉴别。
（二）吞咽困难
初期可能因食道痉挛出现间歇性吞咽困难，后期可因食道瘢痕形成狭窄而出现持续性吞咽困难。儿童若存在食道炎导致吞咽困难可能会表现为进食时哭闹、拒食等，而成人可能是因为长期慢性炎症刺激引起食道狭窄逐步出现吞咽困难，比如一些患有慢性食道炎且未得到有效控制的患者会逐渐出现吞咽固体食物困难的情况。
（三）咳嗽
反流物刺激咽喉部或气管，可引起咳嗽，尤其在夜间平卧时更容易发生。儿童长期慢性咳嗽若排除呼吸道本身疾病，需考虑食道炎导致反流刺激引起咳嗽的可能，成人则可能在患有食道炎且有反流情况时出现咳嗽症状，特别是一些有胃食道反流相关咳嗽的患者，咳嗽可能较为顽固。
三、特殊人群表现特点
（一）儿童
儿童食道炎临床表现可能不太典型，除了可能出现上述的烧心、反流、吞咽困难、咳嗽等症状外，还可能表现为生长发育迟缓，因为长期食道炎影响进食，导致营养摄入不足，从而影响身高、体重等的增长。另外，儿童可能因口腔反流物刺激出现口腔炎、牙龈炎等相关表现，如口腔异味、牙龈红肿等，这是由于反流物经常接触口腔引起的。
（二）老年人
老年人食道炎的临床表现有时不典型，烧心、反流症状可能不如年轻人明显，而更多表现为吞咽困难、胸痛、咳嗽等非典型症状，且老年人常合并多种基础疾病，如心血管疾病、呼吸系统疾病等，这些基础疾病可能会掩盖食道炎的症状，导致诊断延误。同时，老年人食道蠕动功能减退，食道排空时间延长，更容易发生反流，且食道黏膜修复能力下降，食道炎相对更易慢性化。
