胸闷气短可由多种因素引起，心血管系统疾病中冠心病因冠状动脉粥样硬化致心肌供血不足出现胸闷气短，心力衰竭因心脏泵血功能受损致肺循环或体循环淤血引发胸闷气短；呼吸系统疾病里COPD因气道慢性炎症致气道阻塞进行性加重出现进行性呼吸困难伴胸闷气短，支气管哮喘因气道慢性炎症及痉挛等致反复发作胸闷气短等；神经系统因素中自主神经功能紊乱可致胸闷气短；其他因素如贫血致组织器官缺氧、肥胖致胸壁运动受限及心脏负担加重、环境因素接触有害气体或过敏原等均可引发胸闷气短，不同年龄人群各因素导致胸闷气短的具体情况有差异。
心力衰竭：各种心脏疾病导致心脏泵血功能受损，心输出量不能满足机体代谢需要，肺循环和（或）体循环淤血。左心衰竭时，肺淤血会引起呼吸困难，早期表现为劳力性呼吸困难，病情加重后可出现端坐呼吸、夜间阵发性呼吸困难等，同时伴有胸闷感；右心衰竭时，体循环淤血，可出现腹胀、下肢水肿等，也常伴有胸闷气短。其病理生理基础是心脏收缩或舒张功能障碍，神经内分泌系统激活等。不同年龄段人群发生心力衰竭的病因有所不同，如老年人常见的病因有冠心病、高血压性心脏病等；儿童可能因先天性心脏病等导致。
呼吸系统疾病
慢性阻塞性肺疾病（COPD）：多见于长期吸烟等因素引起的气道慢性炎症，导致气道阻塞进行性加重。患者常有慢性咳嗽、咳痰，逐渐出现进行性加重的呼吸困难，活动后胸闷气短明显，病情严重时静息状态下也可出现。其发病机制与气道炎症、氧化应激、蛋白酶-抗蛋白酶失衡等有关。不同年龄的COPD患者，治疗和管理需考虑其身体机能差异，比如老年患者常合并多种基础疾病，在治疗时要更谨慎评估药物相互作用等。
支气管哮喘：由多种细胞（如嗜酸性粒细胞、肥大细胞等）和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。发作时气道痉挛、狭窄，出现反复发作的喘息、气急、胸闷或咳嗽等症状，多在接触变应原、冷空气、物理化学性刺激等后发作，可通过支气管舒张剂等缓解。儿童哮喘的发病率相对较高，与儿童免疫系统发育不完善、气道比较敏感等因素有关，而成年人哮喘可能与环境因素、遗传等有关。
神经系统因素
自主神经功能紊乱：长期精神紧张、压力过大、焦虑、抑郁等可导致自主神经功能紊乱。患者可出现胸闷、气短症状，同时还可能伴有心悸、乏力、失眠、情绪不稳定等表现。其发生与神经递质失衡、心理-神经-内分泌调节紊乱等有关，不同年龄人群均可发生，年轻人可能因生活节奏快、工作压力大等易出现，老年人若长期处于不良心理状态也可能诱发。
其他因素
贫血：各种原因导致血红蛋白减少，血液携氧能力下降，组织器官缺氧。轻度贫血可能无明显症状，中重度贫血时可出现胸闷气短，活动后加重，还可伴有头晕、乏力、面色苍白等表现。不同年龄贫血原因不同，儿童可能因缺铁性贫血等，老年人可能因消化道慢性失血、骨髓造血功能减退等导致贫血。
肥胖：过度肥胖者胸壁脂肪堆积，胸廓运动受限，肺通气功能下降，同时心脏负担加重，易出现胸闷气短。肥胖相关的代谢紊乱，如胰岛素抵抗、血脂异常等也可能参与其中，肥胖对不同年龄段人群的影响均存在，儿童肥胖可能影响生长发育，成年人肥胖则增加多种慢性疾病风险。
环境因素：处于密闭、空气不流通的环境中，或接触有害气体（如二氧化硫、一氧化碳等）、花粉等过敏原时，也可能出现胸闷气短。例如，在新装修的房间中，可能存在甲醛等有害气体，刺激呼吸道引起胸闷气短；花粉过敏体质者在花粉季节接触花粉后出现气道过敏反应，导致胸闷气短。
