烧心因食管下括约肌功能障碍致胃酸反流刺激食管黏膜神经末梢引发，胸骨后或剑突下有烧灼感餐后1小时左右出现卧位弯腰腹压增高时加重；反流是食管下括约肌松弛致胃内容物反流咽部或口腔，空腹时易发生儿童可表现吐奶溢奶；胸痛因反流物刺激食管引起食管痉挛放射至多部位疼痛性质多样易误为心脏疾病；吞咽困难因食管痉挛或狭窄或害怕吞咽疼痛致，早期进固体食物有哽咽感后期进流质也困难儿童可表现进食哭闹拒食；咽喉症状因反流物刺激咽喉部黏膜致咽干咽痒咽痛声音嘶哑等长期刺激可致慢性咽喉炎声带小结；儿童食道炎除上述症状外有生长发育迟缓呕吐频繁新生儿溢奶频繁较大儿童呕吐咖啡样物；老年食道炎症状不典型烧心和反流轻胸痛吞咽困难突出且易合并其他疾病掩盖症状增加诊断难度。
一、典型症状
（一）烧心
1.发生机制：通常是由于食管下括约肌功能障碍，导致胃酸反流至食管，刺激食管黏膜神经末梢引起。
2.具体表现：胸骨后或剑突下有烧灼感，常由胸骨下段向上延伸，多在餐后1小时左右出现，卧位、弯腰或腹压增高时可加重。例如，一些患有食道炎的中年人群，在饱餐后平躺时容易出现明显的烧心感。
（二）反流
1.发生机制：食管下括约肌松弛，使得胃内容物反流至咽部或口腔，反流物多呈酸性，若含有胆汁则可呈苦味。
2.具体表现：患者可自觉有胃内容物反流到口腔，尤其是在空腹时更容易发生，儿童患者可能表现为吐奶、溢奶等情况，这与儿童食管下括约肌发育尚未完善有关。
二、非典型症状
（一）胸痛
1.发生机制：胸痛是由于反流物刺激食管引起食管痉挛所致，疼痛可放射至心前区、后背、肩部、颈部等部位，类似心绞痛。
2.具体表现：疼痛性质多样，可为刺痛、隐痛、灼痛等，疼痛程度不一，部分患者容易误以为是心脏疾病而就诊。例如，一些老年食道炎患者可能因胸痛而首先前往心内科就诊，经检查后才发现是食道炎引起的胸痛。
（二）吞咽困难
1.发生机制：一是由于食管痉挛或狭窄导致，初期可能因炎症引起食管痉挛出现间歇性吞咽困难，后期可因食管纤维化导致永久性吞咽困难；二是患者因害怕吞咽疼痛而不敢进食，进而出现吞咽困难的主观感觉。
2.具体表现：早期进食固体食物时可能有哽咽感，逐渐发展为进食流质食物也困难。在儿童食道炎中，可能表现为进食时哭闹、拒食等情况，这与儿童食管相对较窄，炎症刺激更容易影响吞咽有关。
（三）咽喉症状
1.发生机制：反流物刺激咽喉部黏膜，可引起咽喉部不适，如咽干、咽痒、咽痛、声音嘶哑等，长期刺激还可能导致慢性咽喉炎、声带小结等。
2.具体表现：患者常感觉咽喉部有异物感，晨起时症状可能较为明显，一些患有食道炎的长期吸烟者，咽喉症状可能会更加严重，因为吸烟会加重咽喉部的刺激。
三、特殊人群的症状特点
（一）儿童食道炎
1.症状特点：儿童食道炎除了可能出现上述典型和非典型症状外，还可能有生长发育迟缓的情况，因为儿童处于生长发育阶段，长期的食道炎会影响营养的摄入和吸收。另外，呕吐是儿童食道炎较为常见的表现，新生儿可能表现为溢奶频繁，较大的儿童可能出现呕吐咖啡样物等情况，这与儿童食管下括约肌功能不成熟，且可能存在喂养不当等因素有关。
（二）老年食道炎
1.症状特点：老年食道炎患者的症状往往不典型，烧心和反流症状可能较轻，而胸痛、吞咽困难等症状相对更为突出。这是因为老年人的食管黏膜感觉神经迟钝，对刺激的敏感性降低。此外，老年食道炎患者合并其他疾病的概率较高，如心血管疾病、呼吸系统疾病等，这可能会掩盖食道炎的症状，增加诊断的难度。例如，一位患有食道炎的老年患者同时患有冠心病，其胸痛症状可能被误认为是冠心病发作而延误食道炎的诊断。
