食道炎有典型症状和非典型症状，典型症状的烧心是胃酸等胃内容物反流刺激食道黏膜神经末梢致胸骨后或剑突下烧灼感，餐后1小时左右出现，平卧、弯腰或腹压增高时易加重，儿童表述模糊；反流是胃内容物反流至咽部或口腔，因下食管括约肌功能障碍等致食管抗反流屏障受损，反流物多为酸性或带苦味胃内容物，空腹也可能反流，老年人因食管蠕动功能减弱更易反流且反流后可能刺激咽喉部致咳嗽，儿童反流时可能吐奶、拒食；非典型症状的吞咽困难是因食道炎症致食道黏膜充血、水肿使食道狭窄或患者因担心吞咽疼痛刻意减少进食致恶性循环，初期进固体食物有哽噎感，随病情进展进流质食物也受影响，不同年龄人群表现不同；胸痛是反流物刺激食道引起食管痉挛或神经反射致，疼痛可放射至心前区等部位且与吞咽动作相关，疼痛程度不一，老年人需鉴别避免误诊为心脏疾病，儿童一般较少表述胸痛但出现相关不适表现需考虑；其他症状的咳嗽是反流物刺激咽喉部或气管致，夜间平卧时加重，老年人易因食道炎引起长期不愈咳嗽易被误为呼吸系统疾病，儿童咳嗽可能是唯一表现；咽部异物感是反流物刺激咽部黏膜所致，不同年龄人群表述方式不同。
一、典型症状
（一）烧心
1.发生机制：是食道炎较为常见且典型的症状，主要是由于胃酸等胃内容物反流至食道，刺激食道黏膜神经末梢所致。
2.表现特点：通常表现为胸骨后或剑突下的烧灼感，常于餐后1小时左右出现，尤其在平卧、弯腰或腹压增高时易加重。例如，一些患者饱食后弯腰做家务时，会明显感觉到胸骨后有灼热感向上蔓延。不同年龄人群表现可能无明显差异，但儿童表述可能相对模糊，需家长仔细观察其是否有不适表现。
（二）反流
1.发生机制：是指胃内容物反流至咽部或口腔，主要是下食管括约肌功能障碍等原因导致食管抗反流屏障受损，使得胃内容物反流。
2.表现特点：反流物多为酸性或带苦味的胃内容物，部分患者在空腹时也可能出现反流情况。老年人由于食管蠕动功能减弱等因素，反流可能相对更易发生，且反流后可能会刺激咽喉部，导致咳嗽等症状。儿童反流时可能会出现吐奶、拒食等表现，需要引起家长重视。
二、非典型症状
（一）吞咽困难
1.发生机制：一方面可能是由于食道炎症导致食道黏膜充血、水肿，使食道狭窄，从而出现吞咽困难；另一方面，患者可能因担心吞咽疼痛而刻意减少进食，导致吞咽困难进一步加重，形成恶性循环。
2.表现特点：初期可能表现为进食固体食物时有哽噎感，随着病情进展，可能吞咽流质食物也会受到影响。不同年龄人群吞咽困难的表现有所不同，成年人可能会明确表述进食不畅，而儿童可能表现为进食速度减慢、拒绝进食较硬的食物等。
（二）胸痛
1.发生机制：胸痛是由于反流物刺激食道，引起食管痉挛或神经反射导致。疼痛可放射至心前区、后背、肩部等部位，类似心绞痛的表现，但与心绞痛不同的是，胸痛与吞咽动作相关。
2.表现特点：疼痛程度不一，有的患者表现为隐痛，有的则为剧烈疼痛。老年人由于可能同时合并心血管疾病等，胸痛症状需要仔细鉴别，避免误诊为心绞痛等心脏疾病。儿童一般较少表述胸痛，但如果出现相关不适表现，如哭闹、拒食等，也需要考虑食道炎的可能。
（三）其他症状
1.咳嗽：反流物刺激咽喉部或气管，可引起咳嗽，尤其在夜间平卧时，反流物更容易刺激呼吸道，导致咳嗽加重。这种咳嗽往往具有夜间明显、无痰或少量白痰等特点。老年人由于呼吸道防御功能减弱，更容易因食道炎引起咳嗽，且可能长期不愈，被误认为是呼吸系统疾病。儿童咳嗽可能是食道炎的唯一表现，需要家长注意观察是否同时伴有其他食道炎相关症状。
2.咽部异物感：患者感觉咽部有异物，咳之不出，咽之不下，主要是由于反流物刺激咽部黏膜所致。不同年龄人群都可能出现咽部异物感，但表述方式不同，成年人可以明确表达，儿童可能会通过频繁清嗓子等动作来表现。
