支原体感染肺炎有呼吸系统症状如刺激性干咳、气促、喘息及全身症状如发热、乏力、头痛，儿童中婴幼儿症状不典型易有呼吸急促等、学龄儿童咳嗽剧烈等，成人中青壮年前者全身症状轻但咳嗽典型、老年人症状不典型易现呼吸衰竭等严重并发症。
一、症状表现
（一）呼吸系统症状
1.咳嗽
多为刺激性干咳，可伴有少量黏痰。儿童支原体感染肺炎时咳嗽往往较为剧烈，部分儿童可能呈痉挛性咳嗽。例如，有研究显示，支原体肺炎患儿中约80%以上以咳嗽为首发症状，且咳嗽持续时间较长，可持续1-4周甚至更久。成人支原体肺炎也以咳嗽为常见症状，初期为干咳，后期可能有少量咳痰。
2.气促
病情较重时可出现气促，表现为呼吸频率增快。儿童可能表现为鼻翼扇动、三凹征（即胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷）。一般来说，当儿童每分钟呼吸频率超过40次，或成人超过20次/分钟时需警惕气促情况。这是由于肺部炎症影响了气体交换，导致机体缺氧，从而引起呼吸加快来代偿。
3.喘息
部分支原体感染肺炎患者可能出现喘息症状，尤其是儿童患者。这是因为炎症刺激气道，导致气道痉挛、狭窄，影响气流通过，从而产生喘息音。在儿童支原体肺炎中，约有10%-20%的患儿会出现喘息表现，可能与儿童气道相对狭窄、机体免疫反应更易导致气道痉挛等因素有关。
（二）全身症状
1.发热
体温可呈中热或高热，体温范围多在38℃-39℃左右，也有部分患者体温可超过39℃。发热持续时间不一，儿童支原体肺炎发热可持续2-3周，成人一般也可持续1-3周。发热的机制是支原体感染人体后，作为病原体刺激机体免疫系统，引发炎症反应，导致体温调节中枢功能紊乱，从而出现发热。例如，多项临床研究统计显示，支原体肺炎患者发热时间平均为10-14天。
2.乏力
患者常感到全身乏力，活动耐力下降。这是因为感染导致机体代谢紊乱，能量消耗增加，同时炎症反应产生的毒素等物质也会影响机体的正常功能，使患者感觉疲倦、无力。无论是儿童还是成人，在支原体感染肺炎时都可能出现乏力症状，儿童可能表现为不愿活动、精神萎靡等，成人则表现为工作、日常活动耐力降低。
3.头痛
部分患者会出现头痛症状，可能与发热引起的血管扩张、炎症介质刺激神经系统等因素有关。儿童支原体肺炎患者头痛相对较少见，但也有一定比例，而成人支原体肺炎患者头痛发生率相对稍高。一般来说，随着肺炎病情的好转，头痛症状也会逐渐缓解。
二、不同人群的特点
（一）儿童
1.婴幼儿
婴幼儿支原体感染肺炎时症状可能不典型，除了可能出现咳嗽、发热外，更容易出现呼吸急促、拒食、呕吐等表现。由于婴幼儿呼吸系统发育尚未完善，肺炎时病情变化较快，需要密切观察。例如，婴幼儿肺炎时呼吸频率增快可能更为明显，而且可能在较短时间内出现病情加重，如出现发绀（口唇、甲床等部位青紫）等严重缺氧表现。
2.学龄儿童
学龄儿童支原体感染肺炎的症状相对更接近成人，但咳嗽往往更为剧烈，部分儿童可能因剧烈咳嗽影响日常生活和睡眠。学龄儿童可能会诉说胸痛等症状，这是因为剧烈咳嗽导致胸部肌肉牵拉或肺部炎症累及胸膜等原因。同时，学龄儿童的全身症状如乏力等也较为明显，在学校等集体环境中更容易传播。
（二）成人
1.青壮年
青壮年支原体感染肺炎时，全身症状相对儿童可能较轻，但咳嗽等呼吸系统症状可能较为典型。由于青壮年机体抵抗力相对较强，发热持续时间可能相对较短，但咳嗽持续时间可能并不短，部分患者咳嗽可持续数周，影响日常生活和工作。
2.老年人
老年人支原体感染肺炎时，症状可能不典型，发热可能不明显，甚至体温正常，但更容易出现呼吸衰竭等严重并发症。这是因为老年人机体功能衰退，免疫系统功能下降，对感染的反应不如年轻人强烈，所以发热等典型症状可能不突出，但肺部炎症可能进展较快，容易导致呼吸功能不全等严重情况。例如，老年人支原体肺炎患者中约有30%-40%可能合并呼吸衰竭等并发症，需要特别重视早期诊断和治疗。
