食道炎有典型症状如烧心（进食后1小时左右出现，平卧、弯腰或腹压增高时易加重，不同年龄人群表现有别，女性妊娠、有不良生活方式者更易出现）和吞咽痛（吞咽时疼痛程度因人而异，可放射至其他部位，老年、有糖尿病等病史者表现可能不典型），还有非典型症状如吞咽困难（初期间歇性后期持续性，儿童、老年、有神经系统疾病病史者表现有差异）和胸骨后疼痛（性质多样可放射，有冠心病、更年期前后女性鉴别需谨慎），特殊人群有儿童（喂养困难、拒食、哭闹不安，要注意喂养方式）、老年（症状不典型易被忽视，可能加重基础疾病病情，需监测基础疾病和营养状况）、女性（妊娠、更年期易患病且症状不同，特殊时期要注意生活方式调整）的表现特点。
一、典型症状
（一）烧心
是食道炎较为突出且常见的症状，多在进食后1小时左右出现，尤其在平卧、弯腰或腹压增高时易加重。这是因为下食管括约肌功能障碍，胃酸等胃内容物反流至食管，刺激食管黏膜神经末梢引发烧心感，可表现为胸骨后或剑突下灼热样感觉，部分患者可向上延伸至颈部。对于不同年龄人群，儿童患食道炎时烧心表现可能不如成人典型，但也可能出现胸骨后不适等类似情况；女性在妊娠期间，由于激素变化及子宫增大导致腹压升高，更容易出现烧心症状；有吸烟、饮酒等不良生活方式的人群，食管黏膜受刺激更明显，烧心症状可能更频繁。
（二）吞咽痛
吞咽时会感到疼痛，疼痛程度因人而异，轻者仅感吞咽时有异物感，重者则疼痛较为剧烈，可放射至颈部、背部等部位。这是由于食管黏膜受损，在吞咽过程中，食物刺激受损的黏膜引起疼痛。老年患者可能因牙齿缺失、咀嚼功能下降，食物未经充分咀嚼就吞咽，加重对食管黏膜的刺激，使吞咽痛更明显；患有糖尿病等病史的人群，可能存在神经病变，对疼痛的感知和反应可能与常人不同，吞咽痛的表现也可能不典型。
二、非典型症状
（一）吞咽困难
初期可能表现为间歇性吞咽困难，随着病情进展可发展为持续性吞咽困难。这是因为食道炎导致食管黏膜炎症、水肿，食管蠕动功能紊乱，或者形成瘢痕狭窄所致。儿童患者若因先天性食道发育异常合并食道炎出现吞咽困难，可能影响生长发育，导致体重不增等情况；老年患者吞咽困难可能会影响营养摄入，需要特别关注其饮食的质地调整，如改为糊状、软食等；有神经系统疾病病史的患者，本身吞咽功能可能就存在问题，食道炎会进一步加重吞咽困难的程度。
（二）胸骨后疼痛
疼痛性质多样，可为隐痛、刺痛或烧灼样痛等，疼痛可放射至心前区、肩部、颈部等部位，易被误诊为心绞痛。这是因为疼痛刺激通过神经传导，牵涉到其他部位。对于有冠心病病史的人群，出现胸骨后疼痛时需要仔细鉴别是食道炎还是心绞痛，可通过心电图、食管24小时pH监测等检查来区分；女性患者在更年期前后，激素水平变化可能影响心血管系统和消化系统，胸骨后疼痛的鉴别诊断需要更加谨慎。
三、特殊人群表现特点
（一）儿童食道炎
儿童食道炎最明显的症状可能不太典型，除了可能出现喂养困难、拒食外，还可能有哭闹不安。这是因为儿童无法准确表达烧心、吞咽痛等症状，更多表现为与进食相关的异常行为。比如婴儿可能在吃奶后出现烦躁、呕吐等情况，较大儿童可能诉说胸部不适但不能明确具体部位。对于儿童食道炎，需要特别注意其喂养方式，避免过度喂养，选择合适的喂养姿势，以减少反流对食管的刺激。
（二）老年食道炎
老年食道炎患者的症状往往不典型，烧心和吞咽痛可能不如年轻人明显，更容易被忽视。但老年患者可能同时合并多种基础疾病，如高血压、慢性阻塞性肺疾病等，食道炎可能会加重这些基础疾病的病情。在护理老年食道炎患者时，要注意监测基础疾病的变化，同时关注其营养状况，因为吞咽困难等症状可能导致营养不良。
（三）女性食道炎
女性在妊娠、更年期等特殊时期更容易患食道炎，且症状可能有所不同。妊娠期间由于激素和子宫压迫等原因，烧心等症状更常见；更年期女性由于激素水平波动，食管动力可能发生变化，吞咽困难等症状可能更易出现。女性在这些特殊时期要注意生活方式的调整，如避免餐后立即平卧等。
