腰椎间盘突出会引发多种症状，包括腰背部疼痛（疼痛程度、表现随年龄有差异，腹压增加时加剧）、下肢放射性疼痛（范围程度与突出部位程度相关，长期重体力劳动或久坐久站人群发生率高）、麻木（区域与放射痛一致，需与糖尿病周围神经病变等鉴别，老年人感知描述有不同）、肌肉力量下降（不同年龄表现有差异，长期缺乏运动人群更明显）、间歇性跛行（行走一段后下肢不适需休息，老年人易出现，长时间行走或站立工作人群风险高），严重时可致马尾神经综合征（会阴部麻木刺痛、大小便失禁等，需紧急处理，有腰部外伤史者警惕）。
一、疼痛症状
1.腰背部疼痛：是大多数腰椎间盘突出患者最早出现的症状，疼痛部位主要在腰骶部附近，其产生是由于椎间盘突出刺激了纤维环外层及后纵韧带中的窦椎神经纤维。疼痛程度不一，有的为钝痛，有的为刺痛或刀割样痛，在咳嗽、打喷嚏、用力排便等腹压增加时疼痛可加剧。不同年龄人群腰背部疼痛的表现可能有差异，一般来说，年轻人疼痛可能更剧烈且急性发作的情况较多，而老年人可能疼痛相对较缓但持续时间更长，这与不同年龄段腰椎的退变程度等因素有关。
2.下肢放射性疼痛：当突出的椎间盘压迫到神经根时，可引起下肢放射性疼痛，疼痛从臀部开始，逐渐放射到大腿后侧、小腿外侧直至足部，疼痛性质多为电击样、麻木样或酸痛等。这种放射性疼痛的范围和程度与椎间盘突出的部位和程度相关，例如腰4-5椎间盘突出常引起小腿外侧及足背内侧的放射性疼痛，腰5-骶1椎间盘突出多引起小腿后侧及足底的放射性疼痛。性别方面一般无明显差异，但不同生活方式下，长期从事重体力劳动或久坐久站的人群，下肢放射性疼痛的发生率可能相对较高，因为这些生活方式会增加腰椎的负担，更容易导致椎间盘突出压迫神经根。
二、麻木症状
突出的椎间盘刺激或压迫神经根，还可导致下肢麻木。麻木区域与放射性疼痛区域基本一致，可伴有感觉减退等情况。对于有糖尿病病史等基础疾病的人群，腰椎间盘突出引起的麻木可能会与糖尿病周围神经病变等情况混淆，需要注意鉴别。老年人由于自身机体的退变，神经敏感性等方面的变化，可能对麻木的感知和描述与其他年龄段有所不同，需要更细致地进行评估。
三、肌肉力量下降
随着病情的发展，突出的椎间盘对神经根的压迫进一步加重，可能会导致所支配的下肢肌肉力量下降。患者可能出现行走困难，尤其是走长路时感觉下肢无力，甚至出现跛行。不同年龄人群肌肉力量下降后的表现也有差异，年轻人可能在早期就会明显感觉到运动能力受限，而老年人可能因为本身肌肉力量就相对较弱，症状出现时可能已经影响到日常的基本活动，如上下楼梯等。在生活方式上，长期缺乏运动的人群，本身肌肉力量基础就差，腰椎间盘突出后肌肉力量下降的情况可能会更明显。
四、间歇性跛行
这是腰椎间盘突出较典型的症状之一，表现为患者行走一段距离后，下肢出现酸痛、麻木、无力等症状，不得不停下休息，休息后症状可缓解，继续行走又会复发。间歇性跛行的发生机制主要是行走时神经根受到压迫进一步加重，导致神经缺血缺氧，从而出现相应症状。老年人由于腰椎退变等基础情况，更容易出现间歇性跛行的表现，而不同生活方式下，经常长时间行走或站立工作的人群，患腰椎间盘突出并出现间歇性跛行的风险相对较高。
五、马尾神经综合征（少见但严重情况）
当腰椎间盘突出非常严重，压迫马尾神经时，可出现会阴部麻木、刺痛，大小便失禁，男性还可能出现勃起功能障碍等症状。这种情况多见于急性的、严重的椎间盘突出患者，无论是哪个年龄段，一旦出现马尾神经综合征都需要紧急处理，因为延误治疗可能会导致不可逆的神经功能损伤。在生活方式方面，如果有腰部外伤史等情况，更要警惕马尾神经综合征的发生。
