食道炎典型症状有烧心（进食后1小时左右出现，不同年龄人群表现有别）、吞咽痛（程度各异，不同人群表现不同）、吞咽困难（初期间歇性后期持续性，不同人群表现不同）；非典型症状包括胸骨后疼痛（与进食有关，需鉴别心血管疾病）、反流（餐后、平卧时发生，不同人群影响不同）、其他（可致慢性咳嗽、声音嘶哑等，不同人群影响不同）；不同人群有特点，儿童症状不典型且有拒食等表现，女性妊娠等特殊时期易发病且症状变化，老年症状不典型但并发症多，不良生活方式人群发生率高且症状严重。
一、典型症状
（一）烧心
是食道炎较为常见的典型症状，多在进食后1小时左右出现，与胃酸反流至食管刺激食管黏膜有关。对于不同年龄人群，儿童患食道炎时烧心表现可能不如成人典型，但也可感觉到胸骨后有灼热感；女性在妊娠期间，由于激素变化及子宫增大压迫胃部，更容易出现烧心症状；有吸烟、饮酒等不良生活方式的人群，食管黏膜长期受刺激，烧心症状可能更频繁。
（二）吞咽痛
吞咽时会感到胸骨后或剑突下疼痛，疼痛程度因人而异。一般来说，病情较轻时可能只是吞咽时有轻微不适，病情较重时吞咽疼痛会比较明显，甚至难以咽下食物。对于儿童，若出现吞咽痛可能会表现出拒食、哭闹等情况；老年患者由于机体功能衰退，吞咽痛可能会影响其营养摄入，需要特别关注。
（三）吞咽困难
初期可能是间歇性吞咽困难，当病情加重，食管黏膜发生糜烂、溃疡并形成瘢痕狭窄时，就会出现持续性吞咽困难。不同年龄人群吞咽困难的表现有所不同，儿童可能表现为进食速度变慢、食物卡在咽部等；老年患者吞咽困难可能会导致营养不良、体重下降等问题。
二、非典型症状
（一）胸骨后疼痛
疼痛可放射至背部、颈部、肩部等部位，类似心绞痛的症状，但与心绞痛不同的是，胸骨后疼痛与进食有一定关系，进食后可能加重或诱发疼痛。对于有心血管疾病病史的人群，出现胸骨后疼痛时需要注意鉴别是食道炎引起还是心血管疾病导致，因为两者症状有相似之处，容易混淆。
（二）反流
胃内容物反流至咽部或口腔，多在餐后、平卧时发生，反流物呈酸性，有时可伴有苦味的胆汁等。儿童反流可能会引起咳嗽、气喘等呼吸道症状，因为反流物刺激呼吸道；老年患者反流可能会导致吸入性肺炎等并发症，需要密切观察。
（三）其他
部分患者可能会出现慢性咳嗽、声音嘶哑等症状，这是由于反流物刺激咽喉部引起的。儿童长期慢性咳嗽可能会影响其生长发育；老年患者声音嘶哑若不及时处理，可能会影响其正常交流和生活质量。
三、不同人群食道炎症状特点
（一）儿童
儿童患食道炎时症状往往不典型，除了可能出现上述的烧心、吞咽痛、吞咽困难等症状外，还可能表现为拒食、流涎、生长发育迟缓等。这是因为儿童无法准确表达自身不适，而且食管相对较窄，炎症更容易影响其进食和营养吸收。
（二）女性
女性在妊娠期间由于体内激素变化，食管下括约肌张力降低，更容易发生食道炎，除了常见的烧心、反流等症状外，妊娠后期子宫增大压迫胃部，会使反流等症状加重。另外，女性在月经周期、更年期等特殊时期，激素水平波动也可能影响食管功能，导致食道炎症状变化。
（三）老年
老年患者食道炎症状可能不典型，烧心、吞咽痛等症状可能不如年轻人明显，但并发症发生率较高，如食管狭窄、出血、巴雷特食管等。这是因为老年患者机体功能衰退，食管黏膜修复能力下降，而且常合并其他基础疾病，如糖尿病、高血压等，会影响食道炎的诊断和治疗。
（四）有不良生活方式人群
长期吸烟、饮酒、高脂肪饮食、肥胖等不良生活方式人群，食道炎的发生率较高，症状也可能更严重。吸烟会降低食管下括约肌张力，饮酒会刺激食管黏膜，高脂肪饮食和肥胖会增加腹内压，促进反流，从而加重食道炎的症状。
