老年痴呆的发病受多种因素影响，年龄增长使大脑生理性变化致患病风险增加；家族遗传中特定基因变异会提高患病概率；生活方式上缺乏锻炼、吸烟酗酒、不健康饮食会增加风险；基础疾病里心血管疾病、糖尿病、脑血管疾病等会通过影响大脑血液供应、神经功能等提升患病几率。
一、年龄因素
随着年龄的增长，大脑会发生一系列生理性变化，这是导致老年痴呆的重要因素之一。一般来说，65岁以上人群老年痴呆的患病风险逐渐增加，85岁以上人群患病风险显著升高。随着年龄增长，大脑中的神经细胞会逐渐萎缩、减少，脑血流量也会相应减少，这些变化会影响大脑的正常功能，使得认知能力等逐渐下降，增加了患老年痴呆的可能性。
二、遗传因素
家族遗传倾向：如果家族中有老年痴呆患者，那么其亲属患老年痴呆的风险会比普通人群高。研究表明，某些特定的基因变异与老年痴呆的发病密切相关，例如APP基因、PSEN1基因、PSEN2基因等。如果携带这些致病基因相关变异，那么个体患老年痴呆的概率会明显增加。例如，有家族性老年痴呆病史的家庭，其后代在遗传了相关致病基因后，发病年龄可能相对较早，病情进展也可能有一定的家族聚集性特点。
三、生活方式因素
缺乏体育锻炼：长期缺乏规律的体育锻炼会影响心血管健康和大脑的血液供应。血液循环不畅会导致大脑得不到充足的氧气和营养物质供应，长期如此会影响大脑的认知功能。例如，有研究发现，坚持适度体育锻炼的老年人患老年痴呆的风险比缺乏锻炼的老年人低。因为体育锻炼可以促进血液循环，增强心肺功能，有助于维持大脑的正常代谢。
吸烟酗酒：吸烟会使血管收缩，减少大脑的血液灌注，同时香烟中的有害物质会损伤神经细胞。酗酒则会直接损害大脑组织，影响大脑的神经递质平衡等。长期吸烟酗酒的人，大脑的结构和功能会逐渐受到损害，增加了患老年痴呆的风险。例如，长期大量吸烟的人群，其大脑中的脑血管病变概率增加，进而影响认知功能；酗酒者往往会出现认知功能减退等早期症状，随着时间推移，患老年痴呆的可能性大大提高。
不健康的饮食：长期高盐、高脂、高糖饮食会导致肥胖、高血压、高血脂等问题，这些都会影响脑血管的健康，进而影响大脑功能。例如，高胆固醇饮食会使血管壁增厚，血管狭窄，影响大脑的血液供应。而富含蔬菜水果、全谷类食物等的健康饮食模式有助于维持大脑的正常功能，降低老年痴呆的发病风险。例如，地中海饮食模式被认为对大脑健康有益，其富含橄榄油、鱼类、蔬菜水果等，能够为大脑提供丰富的营养物质，保护神经细胞。
四、基础疾病因素
心血管疾病：像高血压、冠心病等心血管疾病会影响心脏的泵血功能和血管的状况。高血压会使脑血管承受过高的压力，容易导致脑血管损伤、破裂等，影响大脑的血液供应和神经功能；冠心病会导致心脏向大脑输送的血液减少，大脑长期处于相对缺血缺氧状态，久而久之会影响认知功能，增加老年痴呆的发病风险。例如，长期高血压未得到有效控制的患者，患老年痴呆的概率明显高于血压正常的人群。
糖尿病：糖尿病患者体内的血糖水平长期处于较高状态，高血糖会损伤血管内皮细胞，影响血液循环，同时还会影响神经细胞的代谢等。长期糖尿病会导致神经病变，影响大脑的神经传导等功能，进而增加老年痴呆的发病风险。研究显示，糖尿病患者患老年痴呆的风险比非糖尿病患者高出数倍，尤其是病程较长、血糖控制不佳的糖尿病患者。
脑血管疾病：如脑梗死、脑出血等脑血管疾病会直接破坏大脑的局部组织，导致相应脑区的功能受损。例如，脑梗死会使大脑局部脑组织缺血坏死，影响该区域相关的认知、运动等功能；脑出血会压迫周围脑组织，导致神经功能障碍。这些脑血管疾病发作后，患者患老年痴呆的可能性大大增加，而且病情越严重、发作次数越多，患老年痴呆的风险越高。
