早期脊柱肿瘤有多种症状表现，疼痛隐匿，初为间歇性后变持续，不同人群因年龄、性别、生活方式、既往病史等有不同表现；部分患者可触及局部肿块，儿童、女性等人群有其特点；肿瘤侵犯致脊柱活动受限，老年人、女性特殊时期等人群受限情况易被误判；若压迫脊髓或神经根会出现神经功能障碍表现，儿童、妊娠期女性等人群受影响更复杂，且生活方式、基础疾病等会增加诊断难度。
1.疼痛：
特点：早期脊柱肿瘤引起的疼痛往往是隐匿性的，起初可能为间歇性疼痛，随着病情进展可变为持续性疼痛。疼痛程度可轻可重，部分患者开始时疼痛较轻，易被忽视。例如，有的患者仅在劳累后出现腰背部隐痛，休息后可缓解，但未引起重视，之后疼痛逐渐加重且变为持续性。
年龄与性别的影响：不同年龄段和性别的人群疼痛表现可能有一定差异。年轻人可能因为活动量较大，对疼痛的耐受相对稍强，而老年人可能本身身体机能下降，对疼痛的感知和反应有所不同；女性在特殊生理期等情况下，可能对疼痛的敏感度会有细微变化，但总体疼痛的基本特征还是基于肿瘤对脊柱组织的影响。生活方式方面，长期从事重体力劳动的人群，脊柱负担重，早期肿瘤引起的疼痛可能更容易被归因于劳累等因素而被忽略；有不良姿势习惯的人群，如长期弯腰、驼背等，脊柱本身处于异常力学状态，早期肿瘤导致的疼痛可能会被错误判断为姿势不良引起的疼痛。有既往脊柱疾病病史的人群，早期肿瘤引起的疼痛可能会被原有的脊柱疾病症状所干扰，比如本身有腰椎间盘突出症病史的患者，出现腰部新的疼痛时，可能首先考虑是腰椎间盘突出症复发，而忽略了肿瘤的可能。
2.局部肿块：
表现：部分患者可在脊柱相应部位触及肿块。如果是脊柱椎体的肿瘤，当肿瘤生长到一定程度，突破骨皮质向周围软组织侵犯时，可能在体表摸到肿块。例如，胸椎肿瘤可能在背部触及肿块。
年龄与性别等因素影响：儿童患者如果是良性脊柱肿瘤，如骨样骨瘤等，局部肿块的表现可能与成人有所不同，儿童处于生长发育阶段，肿瘤对骨骼生长的影响可能导致肿块周围骨骼的异常改变；女性患者如果是某些与内分泌相关的脊柱肿瘤，可能在激素水平变化等因素影响下，肿块的生长等情况有一定特点，但总体还是以肿瘤本身的生物学行为为主导。生活方式方面，长期接触某些可能致癌物质的人群，其脊柱肿瘤出现局部肿块的时间可能会有变化，但根本还是肿瘤的发生发展决定肿块的出现。有脊柱外伤史的人群，局部肿块的出现可能需要与外伤后组织增生等情况鉴别，增加了诊断的复杂性。
3.脊柱活动受限：
原因：由于肿瘤侵犯脊柱的骨骼、椎间盘等结构，会影响脊柱的正常活动功能。患者会感觉脊柱的屈伸、旋转、侧屈等活动范围减小。比如，腰椎肿瘤患者可能在弯腰、转身等动作时感到困难。
年龄与性别等因素影响：老年人本身脊柱的灵活性就相对较差，早期脊柱肿瘤引起的活动受限可能更容易被认为是衰老导致的脊柱活动度下降而被忽视；女性在妊娠、哺乳期等特殊时期，脊柱的力学状态会发生变化，可能会干扰对脊柱活动受限是否由肿瘤引起的判断。生活方式中长期缺乏运动的人群，脊柱的活动度本身相对较低，早期肿瘤引起的活动受限可能不容易被察觉；有长期不良坐姿、站姿的人群，脊柱的基础活动度已经受限，肿瘤导致的活动受限可能被进一步掩盖。有既往脊柱手术史的人群，脊柱活动受限的情况可能与手术相关的瘢痕、脊柱稳定性改变等因素交织，增加了对肿瘤导致活动受限的鉴别难度。
4.神经功能障碍相关表现：
脊髓或神经根受压表现：如果脊柱肿瘤压迫脊髓或神经根，会出现相应的神经功能障碍表现。例如，腰椎肿瘤压迫马尾神经时，可能出现会阴部感觉异常、大小便失禁等症状；胸椎肿瘤压迫脊髓可能导致下肢无力、麻木、行走困难等。
年龄与性别等因素影响：儿童患者如果出现脊柱肿瘤导致的神经功能障碍，由于儿童处于生长发育阶段，神经功能本身在不断发展，肿瘤对神经的压迫可能会对儿童的运动、感觉等功能发育产生更严重的影响，而且儿童对自身症状的表达可能不够准确，容易延误诊断；女性患者如果是在妊娠期发现脊柱肿瘤导致神经功能障碍，需要特别考虑胎儿的安全等多方面因素，治疗的决策会更加谨慎。生活方式中从事需要精细神经控制工作的人群，如程序员等，脊柱肿瘤导致的神经功能障碍可能会对其工作和生活产生更明显的影响，更早出现症状时更应该引起重视；有糖尿病等基础疾病的人群，本身可能存在神经病变，脊柱肿瘤导致的神经功能障碍可能会与之混淆，增加了诊断的复杂性。
