弥漫性外耳道炎的引发因素包括感染因素（细菌如金黄葡萄球菌、铜绿假单胞菌，真菌如曲霉菌、念珠菌等感染及相应途径）、局部因素（外耳道进水、局部皮肤损伤、耵聍堆积等）和全身因素（免疫力低下，如基础疾病、年龄因素；过敏因素，对外耳道接触物质过敏引发炎症）。
一、感染因素
（一）细菌感染
1.常见细菌种类：金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌等较为常见。金黄色葡萄球菌常存在于人体皮肤表面，当外耳道皮肤受损时，容易侵入引发感染；铜绿假单胞菌在潮湿环境中易滋生，游泳等导致外耳道进水后，若未及时处理，该菌可趁机感染外耳道，引发弥漫性外耳道炎。例如，有研究发现，在因游泳后出现外耳道炎的患者中，约一定比例的患者外耳道分泌物中可分离出铜绿假单胞菌。
2.感染途径：可通过直接接触传播，如用不洁净的手指挖耳等行为，将细菌带入外耳道；也可因外耳道皮肤受到外伤（如挖耳过深、器械损伤等）后，细菌侵入感染。对于儿童来说，由于其自我保护意识和行为控制能力较弱，更易因不当挖耳等行为导致外耳道皮肤损伤，从而增加细菌感染的风险；而对于有糖尿病等基础疾病的患者，由于机体免疫力相对较低，细菌感染后更易扩散引发弥漫性外耳道炎。
（二）真菌感染
1.常见真菌种类：曲霉菌、念珠菌等是引起外耳道真菌感染的常见菌种。在温暖潮湿的环境中，真菌更容易生长繁殖，比如长期处于高温高湿地区的人群，外耳道真菌感染的发生率相对较高。
2.感染途径：多因外耳道进水后未及时干燥，为真菌生长提供了适宜环境；也可因使用污染的耳部用药、器械等导致真菌感染。对于女性患者，若长期佩戴不透气的耳塞等耳部饰品，会使外耳道局部环境变得温暖潮湿，增加真菌感染的可能性；而对于经常处于医疗环境中且耳部器械消毒不严格的医护人员，也有较高的真菌感染风险。
二、局部因素
（一）外耳道局部环境因素
1.外耳道进水：如游泳、洗头、洗澡等过程中外耳道进水，会使外耳道皮肤处于潮湿状态，破坏了外耳道皮肤的正常防御屏障，有利于细菌和真菌等微生物的滋生繁殖，从而引发弥漫性外耳道炎。儿童由于在游泳等活动中更易发生外耳道进水的情况，且其外耳道皮肤相对娇嫩，因此相对成人更易因外耳道进水而患上弥漫性外耳道炎。
2.外耳道局部皮肤损伤：挖耳过深、使用尖锐器具挖耳、异物损伤等都可导致外耳道皮肤损伤。皮肤损伤后，局部的防御功能下降，细菌等病原体容易侵入引发感染。例如，一些喜欢频繁挖耳的人群，由于反复刺激外耳道皮肤，使其处于易损伤状态，进而增加了患弥漫性外耳道炎的风险；对于有耳垢栓塞的患者，强行用器械清理耳垢时也容易造成外耳道皮肤损伤，引发炎症。
（二）耵聍因素
耵聍（耳垢）分泌过多或排出受阻时，会堆积在外耳道内，为细菌等微生物的生长提供了培养基，容易引发弥漫性外耳道炎。比如，一些耵聍腺分泌旺盛的人群，耵聍排出不畅，就容易导致外耳道局部环境改变，滋生细菌引发炎症；而对于患有外耳道狭窄、畸形等疾病的患者，耵聍更易堆积，进而增加了患弥漫性外耳道炎的几率。
三、全身因素
（一）免疫力低下
1.基础疾病影响：患有糖尿病、贫血、营养不良等基础疾病的患者，机体免疫力通常较低，对外界病原体的抵御能力减弱，容易发生外耳道感染，进而引发弥漫性外耳道炎。例如，糖尿病患者由于血糖水平较高，有利于细菌的生长繁殖，且其伤口愈合能力较差，一旦外耳道发生感染，炎症更容易扩散和加重；贫血患者由于机体氧供应不足，免疫功能受到影响，也更容易受到病原体的侵袭。
2.年龄因素：儿童和老年人的免疫力相对较弱。儿童正处于生长发育阶段，免疫系统尚未完全成熟，对病原体的抵抗力较差；老年人随着年龄的增长，免疫力逐渐下降，因此更容易患上弥漫性外耳道炎。比如，新生儿由于从母体获得的免疫力逐渐消退，自身免疫力尚未完全建立，若外耳道受到感染，较易发展为弥漫性外耳道炎；而老年患者可能同时患有多种基础疾病，进一步削弱了免疫力，增加了患病风险。
（二）过敏因素
一些患者可能对外耳道接触的某些物质过敏，如某些耳部用药、化妆品、洗发水等。当外耳道接触到过敏原后，会引发过敏反应，导致外耳道皮肤出现炎症反应，进而可能发展为弥漫性外耳道炎。例如，有过敏体质的患者在使用新的耳部滴耳液后，可能会出现外耳道皮肤红肿、瘙痒等过敏症状，如果未及时处理，炎症可能会扩散形成弥漫性外耳道炎；对于经常接触染发产品等化学物质的人群，若外耳道接触到这些过敏原，也容易引发过敏相关的外耳道炎症。
