龋齿是细菌等多种因素致牙体硬组织进行性破坏的疾病，早期有白垩色斑块，进展期有龋洞，会破坏牙齿并引发相关症状，可通过良好口腔卫生等预防，严重需补牙或根管治疗；牙菌斑是细菌性生物膜，早期牙齿表面有薄黏附物，长期堆积致牙龈等问题，可通过刷牙等预防，顽固需专业洁治清除，不同人群在其预防和处理上有不同特点。
一、定义与本质
龋齿：是一种由细菌等多种因素引起的牙体硬组织进行性破坏的疾病。主要是口腔内的变形链球菌等致龋菌利用食物中的糖类产酸，酸逐渐腐蚀牙齿硬组织，使牙齿硬组织中的无机物脱矿，有机物分解，从而导致牙齿出现龋洞等破坏。例如，长期不注意口腔清洁，牙齿表面残留的食物残渣被致龋菌分解产酸，就可能引发龋齿。
牙菌斑：是一种细菌性生物膜，为基质包裹的相互黏附或黏附于牙面、牙间或修复体表面的软而未矿化的细菌性群体。它是由口腔中大量细菌（如链球菌、乳杆菌等）聚集形成的，通常肉眼不易直接看见，但在牙齿表面可以通过染色等方法显示出来。比如，当我们不刷牙时，细菌在牙齿表面不断聚集，就会逐渐形成牙菌斑。
二、外观表现
龋齿：
早期：牙齿表面可能出现白垩色斑块，这是因为牙齿硬组织脱矿导致的，此时牙齿表面相对粗糙，可能没有明显的缺损，但已经可以通过专业检查发现。
进展期：会形成明显的龋洞，龋洞的颜色通常为棕色、黑色等，龋洞内是被破坏的牙齿组织，且随着龋坏的进一步发展，龋洞会逐渐变大，累及牙齿的不同部位，如累及牙本质深层甚至牙髓等。
牙菌斑：
一般在牙齿表面呈现为薄薄的、黏附的物质，颜色可能从透明到浅黄色不等，尤其是在牙齿的一些不易清洁的部位，如牙颈部、牙缝等，牙菌斑更容易堆积。通过菌斑显示剂染色后，可以更清楚地看到牙菌斑的分布范围，呈现出明显的染色区域。
三、对牙齿的影响及相关症状
龋齿：
对牙齿的影响：会不断破坏牙齿硬组织，导致牙齿的结构完整性受损，严重时可能导致牙齿的部分或全部缺失。而且，龋齿如果不及时治疗，病变可能会累及牙髓，引起牙髓炎，出现剧烈疼痛等症状，还可能引发根尖周炎等更严重的口腔疾病。
相关症状：早期可能没有明显疼痛症状，当龋坏累及牙本质深层时，会出现遇冷热酸甜刺激疼痛的情况；如果发展到牙髓炎阶段，会出现自发痛、夜间痛等剧烈疼痛症状；根尖周炎时则可能出现牙齿咬合痛、牙龈肿胀等症状。
牙菌斑：
对牙齿的影响：牙菌斑长期堆积如果不清除，会引起一系列口腔问题。它会导致牙龈炎症，如牙龈炎，表现为牙龈红肿、出血等；还可能进一步引起牙周炎，导致牙龈萎缩、牙槽骨吸收、牙齿松动等；同时，牙菌斑中的细菌产酸等作用也会促进龋齿的发生和发展。
相关症状：牙龈炎时主要表现为刷牙或咬硬物时牙龈出血，牙龈颜色暗红等；牙周炎除了有牙龈的症状外，还可能出现牙齿松动、牙缝变大、口臭等症状。
四、预防与处理差异
龋齿预防：
保持良好的口腔卫生习惯是关键，如每天早晚正确刷牙，使用含氟牙膏可以增强牙齿的抗龋能力；减少含糖食物和饮料的摄入，因为糖类是致龋菌产酸的原料；定期进行口腔检查，一般每半年到一年进行一次口腔检查，及时发现早期龋齿并进行处理。
牙菌斑预防：
同样需要保持良好的口腔卫生，除了刷牙外，还可以使用牙线、牙缝刷等辅助清洁工具，清除牙齿邻面等刷牙不易清洁到的部位的牙菌斑；使用漱口水也可以辅助减少口腔内的细菌数量，从而减少牙菌斑的形成。
龋齿处理：一旦发现龋齿，需要根据龋齿的严重程度进行相应处理。早期龋齿可以通过补牙的方法，用充填材料恢复牙齿的外形和功能；如果龋齿已经累及牙髓等，可能需要进行根管治疗等复杂的治疗。
牙菌斑处理：主要是通过机械清除的方法，如刷牙、使用牙线等物理方法去除牙菌斑，对于一些顽固的牙菌斑堆积，可能需要在医生的指导下进行专业的牙周洁治等治疗来清除牙菌斑。
不同年龄阶段的人群在龋齿和牙菌斑的预防和处理上有不同特点。儿童时期是龋齿和牙菌斑容易发生的阶段，家长要帮助儿童养成良好的口腔卫生习惯，比如监督儿童正确刷牙等；老年人由于口腔组织可能出现退化等情况，更要注意保持口腔清洁，预防龋齿和牙菌斑相关的口腔疾病。女性在妊娠期等特殊时期，由于激素水平变化等原因，更容易出现牙龈对牙菌斑刺激的反应加重等情况，需要特别注意口腔卫生维护；男性如果有吸烟等不良生活方式，会增加牙菌斑堆积和龋齿发生的风险，需要注意改善生活方式，加强口腔清洁。
