感染艾滋病病毒后分急性期、无症状期、艾滋病期，急性期多在感染后2-4周左右有发热等轻微症状持续1-3周可缓解，无症状期无明显特异性症状但病毒持续复制免疫受损且持续时间因人而异，艾滋病期免疫系统严重受损出现机会性感染和肿瘤，不同年龄性别感染者症状表现有差异，生活方式和基础病史也会影响症状。
感染艾滋病病毒后，部分感染者在感染后的2-4周左右可能进入急性期。此阶段主要是病毒大量复制，刺激机体免疫系统所引起的一系列症状。大多数患者症状比较轻微，以发热最为常见，可伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大以及神经系统症状等。一般这些症状持续1-3周后可自行缓解。例如，有研究数据显示，约50%-70%的急性期感染者会出现发热症状，发热多为低热，体温一般在38℃左右，少数可达到39℃及以上。
无症状期症状
经过急性期后，患者进入无症状期。此期持续时间一般为6-8年，但也有短至数月，长至10余年的情况。在无症状期，患者没有明显的特异性症状，看起来和正常人一样，但此时体内的艾滋病病毒在持续复制，免疫系统在不断受损，淋巴细胞计数逐渐下降。不同人群由于自身的免疫状况、生活方式等因素不同，无症状期的持续时间会有差异。比如，生活方式健康、营养状况良好且没有其他基础疾病的感染者，无症状期可能相对较长；而合并有其他慢性疾病或者生活方式不健康的感染者，无症状期可能会缩短。
艾滋病期症状
当患者进入艾滋病期时，免疫系统严重受损，CD4+T淋巴细胞计数多低于200个/μL，会出现各种机会性感染和肿瘤。
机会性感染：
呼吸系统：肺孢子菌肺炎较为常见，患者会出现发热、咳嗽、呼吸困难等症状，咳嗽多为干咳，进行性呼吸困难是其典型表现，严重时可导致呼吸衰竭。还有可能出现肺结核，表现为低热、盗汗、乏力、咳嗽、咯血等症状。
消化系统：白色念珠菌感染可引起口腔念珠菌病，表现为口腔黏膜出现白色斑块，伴有疼痛、吞咽困难等；胃肠道的鸟分枝杆菌感染可导致慢性腹泻，每日腹泻数次至十余次，为稀水样便，可伴有腹痛、消瘦、发热等症状；巨细胞病毒感染可引起食管炎、结肠炎等，出现相应部位的炎症表现。
神经系统：可能出现隐球菌脑膜炎，患者有头痛、发热、呕吐、颈项强直等症状，严重时可出现意识障碍；还有可能出现单纯疱疹病毒感染，引起口唇、肛周等部位的疱疹，伴有疼痛。
肿瘤：常见的有卡波西肉瘤，多见于皮肤，表现为紫红色或蓝紫色的斑疹、丘疹、结节等，可逐渐融合成片，发生在口腔黏膜时可出现溃疡、出血等；还可能出现非霍奇金淋巴瘤等，患者会出现发热、消瘦、淋巴结肿大等全身症状以及肿瘤局部的相应表现。
不同年龄、性别的感染者在症状表现上可能会有一些差异。例如，儿童感染艾滋病后，除了会出现与成人相似的机会性感染和肿瘤症状外，还可能出现生长发育迟缓、智力发育障碍等情况，这与儿童处于生长发育阶段，免疫系统尚未完全成熟，感染后受到的影响更为明显有关。女性感染者在艾滋病期可能会因为生理周期等因素，在症状的表现和严重程度上与男性有所不同，但总体的症状类型是相似的。生活方式方面，长期吸烟、酗酒的感染者，在艾滋病期更容易出现呼吸系统等相关的机会性感染，因为烟酒会损害呼吸道黏膜等，降低机体的抵抗力。有基础病史的感染者，比如本身有糖尿病等基础疾病，在感染艾滋病进入艾滋病期后，病情可能会相互影响，使症状更加复杂，治疗也会更加困难。
