痛经分为原发性和继发性，原发性痛经主要与月经时子宫内膜前列腺素合成和释放异常有关，疼痛多自月经来潮后开始，位于下腹部可放射至腰骶部和大腿内侧，青春期常见，生活方式及病史会影响其表现；继发性痛经由盆腔器质性疾病引起，如子宫内膜异位症、子宫腺肌病等，疼痛部位因疾病不同而异，育龄期高发，生活方式及病史会影响其疼痛部位及程度等表现。
原发性痛经
发生机制：主要与月经时子宫内膜前列腺素（PG）合成和释放异常有关。子宫内膜前列腺素含量增高是造成原发性痛经的主要原因，PGFα和PGE含量升高是导致痛经发生的关键因素，前列腺素含量升高可引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态，从而出现痛经，疼痛多自月经来潮后开始，最早出现在经前12小时，以行经第1日疼痛最剧烈，持续2-3日后缓解，疼痛常呈痉挛性，通常位于下腹部耻骨上，可放射至腰骶部和大腿内侧。
不同年龄表现：青春期女性由于生殖系统发育尚未完全成熟，原发性痛经较为常见，疼痛部位主要在下腹部，随着年龄增长和生殖系统的逐渐成熟，部分女性的痛经可能会有所缓解，但也有部分女性会持续存在。
生活方式影响：长期精神紧张、焦虑、压力大的生活方式可能会加重原发性痛经的疼痛程度，而规律的运动有助于缓解痛经症状，运动时身体会分泌内啡肽等物质，能起到一定的镇痛作用，从而可能减轻下腹部疼痛向腰骶部和大腿内侧放射的程度。
病史因素：如果既往有生殖道畸形等病史，可能会影响痛经时疼痛部位的表现，比如残角子宫畸形，妊娠后残角子宫侧的宫体发生周期性出血，但由于残角子宫肌层发育不良，常于妊娠中期时发生破裂，出现严重的腹痛，这种疼痛表现可能与单纯的痛经有所不同，但如果是因畸形导致月经排出不畅引发的类似痛经表现，疼痛部位也可能在下腹部并放射至其他部位。
继发性痛经
发生机制：由盆腔器质性疾病引起，如子宫内膜异位症、子宫腺肌病等。子宫内膜异位症是指具有活性的子宫内膜细胞种植在子宫内膜以外的位置而形成的一种女性常见妇科疾病，异位的内膜可侵犯全身任何部位，如膀胱、肾、输尿管、肺、胸膜、乳腺，甚至手臂、大腿等处，但绝大多数位于盆腔脏器和壁腹膜，以卵巢、宫骶韧带最常见，主要症状为下腹痛和痛经，疼痛多位于下腹部、腰骶部及盆腔中部，有时可放射至会阴部、肛门或大腿，疼痛通常从月经来潮前1-2日开始，月经第1日最剧烈，以后逐渐减轻，可持续整个经期。子宫腺肌病是子宫内膜腺体和间质侵入子宫肌层形成弥漫或局限性的病变，主要症状是经量过多、经期延长和逐渐加重的进行性痛经，疼痛部位多为下腹正中，常于经前1周开始，直至月经结束。
不同年龄表现：育龄期女性是继发性痛经的高发人群，不同年龄的育龄女性患不同器质性疾病导致的继发性痛经表现有所差异，比如生育年龄的女性患子宫内膜异位症的几率相对较高，其痛经疼痛部位及特点有其自身疾病的规律；而接近绝经期的女性患子宫腺肌病的可能性增大，痛经表现也符合该疾病的特点。
生活方式影响：长期服用某些可能影响前列腺素代谢的药物等生活方式因素可能与继发性痛经相关，另外，有宫腔操作史的女性（如人工流产、清宫术等），由于可能引起宫腔粘连等情况从而导致继发性痛经，这与她们的宫腔操作生活史有关，进而影响疼痛部位及程度等表现。
病史因素：有盆腔手术史、多次流产史等病史的女性，发生继发性痛经的风险较高，这些病史会导致盆腔组织粘连等改变，从而使得痛经时疼痛部位及感觉与无这些病史的女性不同，比如有盆腔手术史的女性可能因为盆腔粘连导致疼痛部位和放射部位更复杂多样。
