颈部淋巴结肿大局部表现为大小不一可单个或多个出现的肿块，炎症性者质地软、有活动度、有压痛且局部皮肤红肿，肿瘤转移者初期单个后期融合成团、质地硬、活动度差；全身症状有感染致发热、乏力、肿瘤致消瘦；感染因素致的伴随症状有上呼吸道感染症状及局部感染灶表现，肿瘤因素致的伴随症状有原发病灶表现及其他转移表现。
局部症状
肿大表现：颈部可触摸到大小不一的肿块，小的如米粒，大的可如核桃甚至更大，肿块可单个出现，也可多个聚集。例如炎症引起的淋巴结肿大，可能是多个淋巴结同时肿大，质地相对较软，有一定活动度；而肿瘤转移导致的淋巴结肿大，初期可能单个，后期可能融合成团，质地硬，活动度差。
疼痛情况：部分患者会有疼痛症状。若为感染性因素，像细菌感染引发的淋巴结炎，淋巴结会有明显压痛，用手触碰时疼痛加剧；而肿瘤导致的淋巴结肿大，早期通常无明显疼痛，后期可能因压迫周围组织或发生坏死等出现疼痛。
红肿表现：炎症性淋巴结肿大时，受累淋巴结局部皮肤可能出现红肿，这是因为炎症反应导致局部血管扩张、充血，如急性化脓性淋巴结炎，肿大的淋巴结处皮肤发红、温度升高。
全身症状
发热：感染是引起颈部淋巴结肿大常见原因，当病原体入侵人体引发感染时，身体会启动免疫反应，常出现发热症状。如果是病毒感染，可能是低热或中等度热，如EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，患者会有发热表现；细菌感染严重时可能出现高热，体温可达到39℃~40℃及以上。不同年龄人群发热表现可能有差异，儿童的体温调节中枢发育不完善，发热时可能更易出现高热惊厥等情况，需密切关注。
乏力：由于身体处于应激状态，能量消耗增加，患者会感觉全身乏力，精神不振。无论是感染性还是肿瘤性原因导致的颈部淋巴结肿大，身体在应对疾病过程中都会消耗较多能量，从而使患者出现乏力症状，影响日常生活和活动耐力。老年人本身身体机能下降，出现乏力时可能恢复较慢，需要注意休息和营养补充。
消瘦：如果是肿瘤等慢性消耗性疾病引起的颈部淋巴结肿大，随着病情进展，患者可能会出现消瘦，体重逐渐下降。这是因为肿瘤细胞消耗大量营养物质，同时患者食欲可能受到影响，摄入营养不足，导致身体处于负氮平衡状态，出现体重减轻、体型消瘦等表现。对于老年人和儿童，消瘦可能会影响其生长发育（儿童）或加重身体虚弱状况（老年人），需要关注营养支持。
伴随症状
如果是感染因素导致：
上呼吸道感染症状：如感冒引起的颈部淋巴结肿大，常伴有鼻塞、流涕、咳嗽等上呼吸道感染症状，这是因为感冒病毒等病原体首先累及上呼吸道，然后引起颈部淋巴结的免疫反应性肿大。儿童由于呼吸系统发育尚未完全成熟，感冒后更容易引发颈部淋巴结肿大，且病情变化可能较快，需加强护理。
局部感染灶表现：比如口腔感染引起颈部淋巴结肿大，可发现口腔内有病灶，如牙龈炎时牙龈红肿、疼痛，牙周炎时牙齿周围组织红肿、化脓等；面部皮肤感染导致颈部淋巴结肿大时，面部感染部位有红肿、破溃、渗液等表现。不同年龄人群口腔和面部感染的原因有所不同，儿童可能因口腔卫生不佳、乳牙龋齿等引发感染，成年人可能因智齿冠周炎等导致。
如果是肿瘤因素导致：
原发病灶表现：若颈部淋巴结肿大是肿瘤转移而来，会有原发病灶的相关表现。例如鼻咽癌颈部淋巴结转移，患者可能有鼻塞、鼻出血、耳鸣、听力下降等鼻咽癌的症状；甲状腺癌颈部淋巴结转移时，可能发现甲状腺部位有肿块，吞咽时可随甲状腺上下移动等。不同年龄人群不同肿瘤的原发病灶表现有差异，老年人患肿瘤时症状可能不典型，需要仔细排查。
其他转移表现：随着病情进展，肿瘤转移导致的颈部淋巴结肿大可能伴有其他部位转移的表现，如肺癌颈部淋巴结转移，可能出现咳嗽、咯血、胸痛等肺部转移症状；乳腺癌颈部淋巴结转移，女性患者可能发现乳房有肿块、乳头溢液等表现。不同性别在肿瘤疾病中的好发部位有一定差异，男性和女性的肿瘤原发病灶及转移表现会因生理结构等因素有所不同。
