扁桃体发炎有局部症状如喉咙疼痛、扁桃体红肿、吞咽困难，全身症状有发热、乏力、头痛、食欲减退，儿童全身症状更明显且可能呼吸不畅，成人局部症状突出全身症状相对轻，老年人全身反应不典型易被忽视且易加重基础疾病需谨慎处理。
喉咙疼痛：是扁桃体发炎最常见的局部症状，疼痛程度因人而异，轻者可能仅有咽部不适感，重者吞咽时疼痛明显加剧，甚至可放射至耳部，儿童可能因喉咙疼痛而出现拒食、哭闹等表现。例如，链球菌感染引起的扁桃体炎往往会导致较为剧烈的喉咙疼痛，疼痛可在吞咽时明显加重，影响正常的进食和说话。
扁桃体红肿：检查时可见扁桃体充血、肿大，严重时扁桃体表面可能有脓性分泌物附着，呈白色或黄色的渗出物，有时可融合成片形成伪膜，但伪膜不易擦去，若强行擦去可能会引起出血。不同年龄段的人群扁桃体红肿的表现可能有所不同，儿童的扁桃体相对更易肿大，而成人扁桃体发炎时红肿表现可能相对局限在扁桃体本身。
吞咽困难：由于喉咙疼痛和扁桃体肿大，患者会出现不同程度的吞咽困难，尤其是在吞咽固体食物时更为明显。幼儿可能表现为吃奶时哭闹不安，因为吞咽奶液也会引起疼痛。
全身症状
发热：急性扁桃体发炎时多伴有发热，体温可高达38℃-40℃，儿童相对成人更易出现高热，甚至可能引起惊厥。发热的程度和持续时间与感染的病原体及机体的反应有关，一般细菌感染引起的发热可能相对较高且持续时间较长，病毒感染引起的发热相对较轻且持续时间较短。例如，A组乙型溶血性链球菌感染引起的扁桃体炎，发热通常较为明显，体温可迅速升高，且可能反复发热。
乏力：患者会感到全身疲倦、乏力，精神状态不佳，活动耐力下降。这是因为机体在对抗感染的过程中消耗了大量能量，同时炎症反应也会释放一些物质影响机体的代谢和功能，导致患者出现乏力的症状。无论是儿童还是成人，都可能出现乏力表现，但儿童可能因为表达不清而更易被忽视其精神状态的改变。
头痛：部分患者会出现头痛症状，可能与发热、炎症刺激周围神经等因素有关。头痛的程度轻重不一，有的患者可能仅为轻微的头部胀痛，有的则可能较为剧烈。不同年龄人群头痛的表现可能有所差异，儿童头痛时可能会用手触摸头部或表现出烦躁不安等表现。
食欲减退：由于喉咙疼痛和身体不适，患者的食欲会明显下降，不想进食或进食量减少。长期食欲减退可能会影响患者的营养摄入，尤其是儿童，可能会导致生长发育受到一定影响。例如，扁桃体发炎的儿童可能会出现明显的食欲减退，家长需要注意给孩子提供清淡、易消化的食物，保证孩子的营养需求。
不同人群的特点
儿童：儿童扁桃体发炎时全身症状往往比成人更明显，除了上述的高热、乏力、头痛、食欲减退等症状外，还可能因为扁桃体肿大明显而出现呼吸不畅，尤其是在睡眠时可能会出现打鼾、呼吸暂停等情况，影响睡眠质量和生长发育。儿童的免疫系统尚未完全发育成熟，对感染的反应相对强烈，所以儿童扁桃体发炎需要更加密切的关注和及时的治疗，避免因为病情延误而导致更严重的并发症。
成人：成人扁桃体发炎时局部症状相对更为突出，如喉咙疼痛较为剧烈，但全身症状相对儿童可能较轻，发热一般不会过高，且持续时间相对较短。不过成人也需要重视扁桃体发炎，因为如果不及时治疗，也可能引发如扁桃体周围脓肿、风湿热、肾炎等并发症。
老年人：老年人扁桃体发炎时全身反应可能不典型，发热可能不明显，而更多表现为乏力、食欲减退等非特异性症状，容易被忽视，导致病情延误。老年人往往合并有其他基础疾病，如高血压、糖尿病等，扁桃体发炎可能会加重这些基础疾病的病情，所以老年人出现扁桃体发炎时需要更加谨慎处理，及时就医，全面评估病情。
