鼻咽癌与鼻炎在流涕、鼻塞、耳部症状、头痛、颈部淋巴结肿大等表现上有区别，流涕方面鼻咽癌多为回吸性涕血，鼻炎多为清水样或脓涕；鼻塞方面鼻咽癌多为单侧进行性加重，鼻炎多为单侧或双侧、可逆性为主；耳部症状方面鼻咽癌易致耳鸣等且进行性，鼻炎相对少见且轻；头痛方面鼻咽癌多为单侧持续性，鼻炎多为鼻窦炎症反射性双侧隐痛等；颈部淋巴结肿大方面鼻咽癌多为无痛性进行性增大，鼻炎少见且多为有痛性反应性肿大，不同年龄、性别人群症状有差异，不良生活方式及家族史等对发病有影响。
一、流涕情况
鼻咽癌：一般流涕症状不典型，多为回吸性涕血，即擤鼻时仅有少量血丝，或从口中回吸出带血的鼻涕，这是由于肿瘤表面破溃出血所致，通常出血量较少且不易自行停止，可能伴随肿瘤刺激鼻腔黏膜等情况，但单纯流涕表现不突出。
鼻炎：流涕较为常见，多为清水样涕（过敏性鼻炎发作时）或脓涕（感染性鼻炎时），流涕量相对较多，可呈持续性或间歇性，一般无回吸性涕血表现，主要是鼻腔黏膜受炎症刺激分泌增多导致。不同类型鼻炎流涕特点有差异，如血管运动性鼻炎流涕也较明显，受温度、气味等刺激易发作。
二、鼻塞表现
鼻咽癌：鼻塞多为单侧进行性加重，随着肿瘤逐渐增大，堵塞鼻腔一侧，开始可能为轻中度鼻塞，逐渐加重，影响呼吸，且一般无明显感染时的鼻黏膜充血水肿导致的可逆性特点，多呈肿瘤占位性逐渐阻塞的态势。
鼻炎：鼻塞可为单侧或双侧，间歇性或持续性。感染性鼻炎引起的鼻塞，鼻黏膜充血肿胀明显时，使用减充血剂等治疗可缓解，具有可逆性；过敏性鼻炎的鼻塞与过敏原刺激有关，接触过敏原时发作，脱离后部分可缓解，也有一定可逆性，但长期反复发作的鼻炎可能导致鼻黏膜肥厚等情况使鼻塞加重，但相对鼻咽癌的进行性单侧鼻塞发展较慢。
三、耳部症状
鼻咽癌：肿瘤易侵犯咽鼓管咽口，导致咽鼓管功能障碍，引起耳鸣、耳闷、听力下降等耳部症状。因为咽鼓管与中耳相通，肿瘤阻塞咽鼓管后，中耳内气压变化，影响听力等，多见于单侧耳部症状，随着病情进展可能逐渐加重。
鼻炎：一般单纯鼻炎引起耳部症状相对较少，但若鼻炎导致鼻黏膜肿胀波及咽鼓管，也可能出现轻度耳鸣、耳闷等，但相对鼻咽癌引起的耳部症状程度较轻且较少见，多不呈进行性加重的典型耳部受肿瘤侵犯表现。
四、头痛表现
鼻咽癌：头痛较为常见，多为单侧持续性头痛，部位多在颞部、顶部等，是由于肿瘤侵犯颅底骨质、神经或颅内侵犯等原因引起，疼痛较顽固，一般药物缓解效果不佳，随着肿瘤进展头痛可能逐渐加重。
鼻炎：鼻炎引起的头痛相对少见，多为鼻窦炎症引起的反射性头痛，一般为双侧交替性或弥漫性隐痛、胀痛，与鼻炎发作相关，在鼻炎控制后头痛多可缓解，疼痛性质和程度与鼻咽癌的头痛有明显区别。
五、颈部淋巴结肿大
鼻咽癌：颈部淋巴结肿大较为常见，多为无痛性、进行性增大的淋巴结，质地较硬，活动度差，开始可能为单侧，逐渐可累及双侧，是因为鼻咽癌容易发生颈部淋巴结转移，肿瘤细胞经淋巴管转移至颈部淋巴结所致。
鼻炎：一般鼻炎很少引起颈部淋巴结肿大，除非是非常严重的感染性鼻炎引发颈部淋巴结反应性轻度肿大，但多为双侧、可活动、有压痛的淋巴结，与鼻咽癌的无痛性、进行性增大的淋巴结表现不同。
不同年龄人群中，鼻咽癌和鼻炎的症状可能有一定表现差异，比如儿童鼻咽癌相对少见，但出现上述相关症状时也需警惕；女性和男性在症状表现上无特异性差异；长期吸烟、接触化学毒物等不良生活方式的人群，鼻咽癌风险相对增高，其症状可能更易被忽视，而鼻炎患者中一些有过敏体质的人群流涕等症状更典型；有鼻咽癌家族史等病史的人群，出现相关症状时要高度警惕鼻咽癌可能，需及时就医进行详细检查鉴别。
