口水臭的原因包括口腔局部因素如龋齿、牙龈炎、牙周炎、智齿冠周炎，全身性疾病因素如消化系统的胃炎、胃溃疡、幽门螺杆菌感染，呼吸系统的鼻窦炎、扁桃体炎，不良生活习惯因素如口腔卫生不良、饮食因素（食用刺激性食物、长期吸烟、大量饮酒），其他因素如内分泌紊乱、长期服用某些药物。
龋齿：牙齿发生龋坏时，龋洞内会有食物残渣堆积，细菌在其中发酵产酸，分解食物残渣产生有臭味的物质，从而导致口水臭。例如，当牙齿的窝沟点隙被细菌侵蚀形成龋洞后，若不及时清理，就会出现这种情况。儿童由于喜欢吃甜食且口腔清洁相对不彻底，较易发生龋齿导致口水臭。
牙龈炎：牙菌斑、牙结石等局部刺激因素长期存在，会引发牙龈的炎症反应。牙龈发炎时，局部组织会出现红肿、出血等情况，同时细菌滋生繁殖，产生异味物质，使得口水带有臭味。青少年和成年人都可能因口腔卫生维护不佳等原因患上牙龈炎，进而出现口水臭现象。
牙周炎：牙周炎是牙龈炎进一步发展的结果，除了有牙龈的炎症外，还会出现牙周袋形成、牙槽骨吸收等情况。牙周袋内会有大量的细菌、炎性渗出物等，这些物质分解后会产生难闻的气味，导致口水臭。中老年人相对更易患牙周炎，但近年来由于不良生活习惯的影响，发病年龄有年轻化趋势。
智齿冠周炎：智齿萌出不全或阻生时，智齿周围的牙龈组织会发生炎症，称为智齿冠周炎。炎症部位会有红肿、疼痛，且有脓性分泌物渗出，细菌分解分泌物产生臭味，从而导致口水臭。青春期至30岁左右的人群智齿萌出较多，较易出现智齿冠周炎引发口水臭。
全身性疾病因素
消化系统疾病
胃炎：各种原因引起的胃炎，如幽门螺杆菌感染、饮食不规律等导致的胃炎，会影响胃肠的消化功能。胃肠消化功能紊乱时，可能会出现消化不良，食物在胃肠内停留时间过长，发酵产生异味，通过食管反流至口腔，引起口水臭。成年人因饮食不规律、压力大等因素较易患胃炎导致口水臭，儿童若饮食无节制也可能出现类似情况。
胃溃疡：胃溃疡患者的胃黏膜存在溃疡面，消化功能受到影响，食物消化不完全，也可能导致异味产生并反流至口腔，造成口水臭。中老年人是胃溃疡的高发人群，但近年来年轻人因不良生活方式患胃溃疡的比例也在增加。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌是一种寄生于胃内的细菌，它可产生尿素酶等物质，分解尿素产生氨等有臭味的物质，同时还会引起胃部炎症等病变，导致消化不良等情况，从而使患者出现口水臭的症状。各年龄段人群都可能感染幽门螺杆菌，儿童若与感染者密切接触等也可能被感染而出现口水臭。
呼吸系统疾病
鼻窦炎：鼻窦发生炎症时，鼻窦内会有脓性分泌物积聚，这些分泌物可能会倒流至咽部，进而进入口腔，导致口水带有臭味。成年人和儿童都可能患鼻窦炎，例如儿童由于鼻腔和鼻窦的解剖结构特点，上呼吸道感染后较易引发鼻窦炎，从而出现口水臭。
扁桃体炎：扁桃体发炎时，扁桃体隐窝内会有大量的细菌、炎性渗出物等积聚，这些物质分解后会产生异味，当分泌物从口腔排出时，会导致口水臭。青少年扁桃体相对较大，较易发生扁桃体炎引发口水臭。
不良生活习惯因素
口腔卫生不良
不刷牙或刷牙不彻底：长时间不刷牙或刷牙方法不正确，不能有效清除口腔内的食物残渣、菌斑等，食物残渣在口腔内被细菌分解，产生臭味，导致口水臭。儿童如果家长没有帮助其养成良好的刷牙习惯，很容易出现口腔卫生不良导致口水臭；成年人若因忙碌等原因忽视口腔清洁，也会出现这种情况。
不使用牙线等辅助清洁工具：仅靠刷牙不能完全清除牙齿邻面、牙缝等部位的食物残渣和菌斑，使用牙线等辅助清洁工具可以更好地清洁这些部位，若不使用，这些部位的污垢积累也会导致细菌滋生产生异味，引起口水臭。各年龄段人群都可能存在不使用牙线等辅助清洁工具的情况，尤其是成年人中工作繁忙者更易忽视。
饮食因素
食用刺激性食物：经常食用洋葱、大蒜、韭菜等具有强烈刺激性气味的食物，这些食物中的成分会残留在口腔中，经唾液混合后导致口水臭。不同年龄段人群都可能因食用这类食物出现口水臭，儿童若家长不注意其饮食，让其食用过多此类食物也会出现。
长期吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔内，且吸烟会使口腔环境变得干燥，有利于细菌滋生，从而导致口水臭。成年人中吸烟者较多，长期吸烟会明显增加口水臭的发生几率。
大量饮酒：酒精会对口腔黏膜产生刺激，同时饮酒后口腔唾液分泌可能会发生变化，且酒精本身的气味也会残留在口腔中，导致口水臭。成年人社交中大量饮酒者较易出现这种情况。
其他因素
内分泌紊乱：例如糖尿病患者血糖控制不佳时，体内酮体生成增加，可通过呼吸等排出，其中部分会导致口腔出现异味，表现为口水臭。糖尿病患者中老年人相对多见，但年轻人若患1型糖尿病且血糖控制不好也可能出现。
长期服用某些药物：某些药物如抗组胺药、降压药等，可能会引起口腔干燥，口腔干燥时唾液分泌减少，自洁作用降低，细菌容易滋生，从而导致口水臭。服用这类药物的人群需要注意口腔保湿等措施来缓解口水臭情况，不同年龄段因疾病服用相应药物的人群都可能出现。
