目前没有明确的“几天不睡觉会猝死”的固定时间标准，猝死与个体健康状况、不睡觉的持续时间及身体耐受度相关，通常持续72小时以上不睡觉，猝死风险会显著升高，部分有基础疾病者可能在更短时间内发生危险。
睡眠是人体修复和恢复的重要过程，长期不睡觉会导致多系统功能紊乱。神经系统方面，会出现意识模糊、记忆力下降、情绪失控，甚至出现幻觉、谵妄，同时交感神经持续兴奋，导致血压升高、心率加快；心血管系统方面，会引发心律失常、心肌缺血，增加冠心病、心肌梗死的风险，这些都是诱发猝死的重要因素；此外，长期不睡觉还会导致免疫系统功能下降、血糖代谢紊乱、凝血功能异常，进一步增加身体负担。
不同人群的耐受度不同，健康年轻人可能在48-72小时不睡觉后出现明显不适，如头晕、心慌、胸闷，但通常不会立即猝死；而患有心脏病、高血压、糖尿病等基础疾病的人群，即使不睡觉24-48小时，也可能因身体无法耐受应激反应，诱发急性心脑血管事件，导致猝死。
