疱疹发生的原因包括病毒感染（单纯疱疹病毒初次感染后可潜伏神经节遇诱因复发，HSV-2主要性接触传播，水痘-带状疱疹病毒初次感染致水痘成年后免疫力低下可致带状疱疹）、机体免疫力低下（儿童免疫系统未熟、成年人长期高压不良生活方式、老年人免疫衰退兼基础病）、外伤或皮肤屏障功能受损（外伤致皮肤完整性破坏及皮肤疾病致屏障受损易使疱疹病毒侵入引发疱疹）。
一、病毒感染
（一）单纯疱疹病毒感染
1.初次感染情况：单纯疱疹病毒1型（HSV-1）初次感染多发生在无免疫力的人群中，儿童时期常见通过密切接触感染，例如与已感染单纯疱疹的患者共用餐具、毛巾等。初次感染后病毒可长期潜伏在神经节内，当机体抵抗力下降时，如发热、受凉、过度劳累等，病毒可被激活从而引发疱疹复发。
2.复发感染情况：对于成年人，当受到一些诱因影响时，如压力过大、月经来潮、患有某些发热性疾病等，潜伏在神经节内的单纯疱疹病毒被激活，沿着神经纤维移动到皮肤黏膜处，引起疱疹复发。单纯疱疹病毒2型（HSV-2）主要通过性接触传播，初次感染多发生在性活跃的人群中，初次感染后也可潜伏在骶神经节等部位，在机体抵抗力下降等情况下复发。
（二）水痘-带状疱疹病毒感染
1.初次感染情况：儿童初次感染水痘-带状疱疹病毒时会引起水痘。儿童由于免疫系统发育尚不完善，接触水痘-带状疱疹病毒后容易发病。病毒初次感染后，可长期潜伏在脊髓后根神经节或颅神经的感觉神经节内。
2.复发感染情况：成年后，当机体免疫力下降时，如患有恶性肿瘤、长期使用免疫抑制剂、过度劳累等，潜伏的水痘-带状疱疹病毒被激活，病毒沿着神经纤维移动到所支配的皮肤区域，引起带状疱疹。
二、机体免疫力低下
（一）儿童群体
儿童的免疫系统尚未发育成熟，相对于成年人更容易受到各种病原体的侵袭。例如，在季节交替时，儿童如果穿衣不合适，容易受凉感冒，导致机体免疫力进一步下降，从而增加感染疱疹病毒的风险。而且儿童如果营养摄入不均衡，缺乏某些维生素（如维生素C等）和微量元素（如锌等），也会影响免疫系统的正常功能，使机体更容易起疱疹。
（二）成年人群体
成年人如果长期处于高压力状态下，会影响神经内分泌系统，进而影响免疫系统功能。另外，一些不良的生活方式，如长期熬夜、过度吸烟饮酒等，也会削弱机体的免疫力。例如，长期熬夜会打乱人体的生物钟，影响免疫系统的正常节律，使免疫系统不能有效地发挥防御功能；过度吸烟饮酒会损害免疫系统的细胞和分子，降低机体对病毒等病原体的抵抗力，增加起疱疹的可能性。
（三）老年人群体
老年人随着年龄的增长，免疫系统功能逐渐衰退，称为免疫衰老。例如，T细胞的数量和功能下降，B细胞产生抗体的能力减弱等。同时，老年人往往还患有一些基础疾病，如糖尿病、心血管疾病等，这些基础疾病也会影响机体的免疫力，使得老年人更容易感染疱疹病毒而起疱疹。
三、外伤或皮肤屏障功能受损
（一）外伤情况
皮肤受到外伤后，如割伤、擦伤等，皮肤的完整性被破坏，皮肤的屏障功能受损，此时疱疹病毒等病原体更容易侵入皮肤引发疱疹。例如，在日常生活中，儿童玩耍时不小心摔倒擦伤皮肤，如果皮肤破损处接触到含有疱疹病毒的污染物，就容易感染疱疹病毒而出现疱疹。
（二）皮肤疾病影响
一些皮肤疾病会导致皮肤屏障功能受损，从而增加起疱疹的风险。例如，特应性皮炎患者的皮肤屏障功能异常，皮肤水分丢失增加，皮肤对外界病原体的抵御能力下降，容易继发疱疹病毒感染而出现疱疹。另外，接触性皮炎患者在接触某些过敏原后，皮肤出现炎症反应，皮肤屏障功能受到破坏，也容易感染疱疹病毒引发疱疹。
