腹腔积液常见腹胀、腹痛、呼吸困难及其他如消化功能紊乱、下肢水肿等症状，腹胀是因腹腔液体增多致腹部膨隆等；腹痛因积液量多牵拉腹膜等，程度和部位因原发病而异；大量积液致膈肌受压出现呼吸浅快等呼吸困难表现；还会引起消化功能紊乱如食欲不振等，以及下肢静脉回流受阻致下肢水肿等。
发生机制：腹腔内液体增多，导致腹部膨隆，刺激腹腔内的神经末梢以及使胃肠道受挤压，从而引起腹胀感。对于不同年龄人群，儿童若因先天性疾病导致腹腔积液出现腹胀，可能影响其生长发育相关的营养物质吸收等；成年人则可能因工作生活受影响，比如无法进行正常的体力劳动或日常活动受限；老年人可能本身胃肠功能相对较弱，腹胀症状可能会更明显地影响其进食和整体身体状况。
表现：腹部外观上可见膨隆，患者自觉腹部胀满不适，可伴有腰围增大等表现。
腹痛
发生机制：腹腔积液量较多时，可能牵拉腹膜，或者原发病因刺激腹膜等导致腹痛。不同性别患者，女性若因妇科疾病引起腹腔积液出现腹痛，需考虑与女性生殖系统相关的病变影响；男性则可能有其他不同系统的原发疾病导致腹痛。对于生活方式不同的人，长期久坐、缺乏运动的人群可能本身胃肠蠕动相对缓慢，发生腹腔积液时腹痛表现可能有差异；而经常运动的人群身体机能相对较好，腹痛表现可能在程度等方面有不同特点。有既往病史的患者，比如有肝病病史的患者出现腹腔积液导致腹痛，要考虑肝病相关病情进展等因素。
表现：腹痛程度不一，可为隐痛、胀痛或剧痛等，疼痛部位因原发病不同而有所差异，比如结核性腹膜炎引起的腹腔积液多为弥漫性腹痛，而肝脓肿破裂导致的腹腔积液可能有局部较为剧烈的腹痛等。
呼吸困难
发生机制：大量腹腔积液时，腹腔内压力升高，向上压迫膈肌，使膈肌运动受限，肺通气量减少，从而引起呼吸困难。年龄较小的儿童发生大量腹腔积液出现呼吸困难，可能会影响其呼吸功能发育等；老年人本身肺功能可能有所减退，腹腔积液引起的呼吸困难可能会更明显，加重其心肺负担；不同性别的患者在呼吸困难表现上可能无明显性别差异，但整体身体状况不同会影响对呼吸困难的耐受程度等。生活方式方面，长期吸烟的人肺部基础状况相对较差，腹腔积液引起呼吸困难时症状可能更突出。有肺部基础病史的患者，腹腔积液导致呼吸困难时病情可能会更复杂。
表现：患者可表现为呼吸浅快，严重时可能需要端坐呼吸等，以缓解呼吸困难的症状。
其他症状
消化功能紊乱：
发生机制：腹腔积液影响胃肠道的正常蠕动和消化功能，导致消化吸收障碍。对于儿童来说，消化功能紊乱可能会影响其营养摄入，进而影响生长发育；老年人消化功能本就逐渐衰退，腹腔积液引起的消化功能紊乱可能会加重营养不良等问题；不同生活方式的人，比如饮食不规律的人发生腹腔积液时消化功能紊乱可能更明显；有胃肠病史的患者，腹腔积液会使原有胃肠病情加重，消化功能紊乱表现更突出。
表现：可出现食欲不振、恶心、呕吐、便秘或腹泻等症状。
下肢水肿：
发生机制：腹腔积液可导致静脉回流受阻，进而引起下肢静脉压升高，出现下肢水肿。不同年龄人群，儿童下肢水肿可能提示全身血液循环等方面有特殊问题；老年人下肢水肿可能与心、肝、肾等多器官功能衰退有关；性别方面无明显特殊差异，但不同性别的基础疾病发生率不同可能影响下肢水肿的相关因素；生活方式中长时间站立等人群发生腹腔积液时下肢水肿可能更易出现；有心血管病史的患者下肢水肿与腹腔积液的关系更密切，可能是心功能不全等导致的相关表现。
表现：下肢皮肤紧绷、发亮，按压可出现凹陷等。
