腹水有腹部外形与症状表现如腹部膨隆、腹胀，有压迫相关症状如呼吸困难、下肢水肿、腹部隐痛或胀痛，还有其他相关表现如尿量减少、消化功能受影响，腹部膨隆致外观呈蛙腹状平卧时两侧更明显腹胀随量增加重，腹水多压迫膈肌致呼吸困难，影响下腔静脉回流致下肢水肿，刺激腹膜致腹部隐痛或胀痛，使有效循环血容量减少致尿量减少，腹胀等影响胃肠蠕动消化功能致食欲不振等。
一、腹部外形与症状
腹部膨隆：是腹水较典型的外在表现，患者腹部会逐渐增大，外观呈蛙腹状，平卧时腹部两侧膨出更明显，这是因为腹水积聚使腹腔内压力增高，腹部向外膨出。对于不同年龄、性别的人群，表现可能无本质差异，但儿童若有腹水，腹部膨隆可能更为突兀，影响身体外观及活动。例如，成年男性或女性患有肝硬化等疾病导致腹水时，腹部会明显变大，行动可能受限。
腹胀：患者常感腹部胀满不适，程度可因腹水多少而异。少量腹水时腹胀可能较轻，随着腹水量增加，腹胀感会逐渐加重。这种腹胀感会影响患者的进食，导致食欲减退，因为腹胀会使患者产生饱腹感，进而减少食物摄入。比如，肝硬化患者出现腹水时，早期可能只是轻微腹胀，随着病情进展，腹胀逐渐加重，吃饭时食量明显减少。
二、压迫相关症状
呼吸困难：当腹水较多时，增大的腹腔会向上压迫膈肌，使膈肌运动受限，肺的通气功能受到影响，从而导致患者出现呼吸困难，表现为呼吸急促，严重时可能需要端坐呼吸来缓解呼吸困难的症状。这种情况在老年人中可能更为明显，因为老年人的心肺功能相对较弱，腹水对呼吸功能的影响会更显著。例如，老年患者患有心功能不全合并腹水时，呼吸困难可能较为严重，影响夜间睡眠，导致睡眠质量下降。
下肢水肿：腹水会使腹腔内压力增高，影响下腔静脉回流，导致下肢静脉血液回流受阻，从而出现下肢水肿。水肿可从踝部开始，逐渐向上蔓延，严重时可累及整个下肢。不同年龄人群的下肢水肿表现可能相似，但儿童下肢水肿可能更易被家长发现，因为儿童活动相对较少，水肿情况可能更易察觉。比如，肾病综合征患者出现腹水时，常伴有下肢水肿，严重时足部也会出现明显肿胀。
腹部隐痛或胀痛：腹水刺激腹膜可引起腹部隐痛或胀痛，疼痛程度不一，有的患者可能只是轻微的腹部不适，有的则可能疼痛较为明显。疼痛的性质多为持续性或间歇性，在活动或改变体位时可能会有变化。对于有基础病史的患者，如患有肝炎后肝硬化的患者，腹水引起的腹部疼痛可能与原发病的症状相互交织，增加诊断和治疗的复杂性。例如，乙肝肝硬化患者出现腹水时，腹部可能会有隐痛，且患者可能同时伴有乏力、黄疸等原发病症状。
三、其他相关表现
尿量减少：由于腹水使有效循环血容量减少，肾脏灌注不足，肾素-血管紧张素-醛固酮系统被激活，导致肾小管重吸收水钠增加，从而出现尿量减少的情况。不同年龄的患者尿量减少的表现有所不同，儿童可能通过排尿次数和每次尿量来判断，而成年人可直接观察24小时尿量。比如，肝硬化失代偿期患者出现腹水时，尿量可能明显减少，24小时尿量可能低于正常范围，这会导致体内代谢废物排出减少，加重身体的负担。
消化功能受影响：腹水引起的腹胀等症状会影响胃肠道的蠕动和消化功能，导致患者出现食欲不振、恶心、呕吐等症状。长期的消化功能受影响会导致患者营养摄入不足，影响身体的恢复和健康。对于儿童来说，消化功能受影响可能会影响其生长发育，因为儿童处于生长阶段，需要充足的营养供应。例如，患有结核性腹膜炎导致腹水的患者，可能会出现食欲不振、恶心等症状，进而影响营养的摄取，不利于病情恢复。
