肋软骨炎多见于25-35岁成年人、女性，好发胸骨旁第2-4肋软骨，有相应疼痛等表现，影像学X线等有相应特点，有上呼吸道感染等病史及劳累等诱因，非药物治疗需休息等，药物用非甾体抗炎药；肋间神经痛各年龄段均可发病，疼痛沿肋间神经走行分布，影像学X线等有相应意义，有胸椎等病史及受凉等诱因，非药物针对病因处理，药物用营养神经及抗癫痫药等，特殊人群患此类病有不同需考虑的情况。
年龄与性别：多见于25-35岁成年人，女性相对多见。
疼痛部位：主要发生在胸骨旁第2-4肋软骨处，以第2肋软骨最常见，有时可累及多根肋软骨。
疼痛性质：疼痛可为隐痛、钝痛或刺痛，疼痛程度不一，活动、咳嗽、深呼吸时可加重。
局部表现：局部肋软骨可出现肿胀、隆起，皮肤表面一般无红肿，有压痛。
肋间神经痛：
年龄与性别：各年龄段均可发病，无明显性别差异。
疼痛部位：疼痛沿肋间神经走行分布，常为单侧发病，多累及一个或几个相邻肋间。
疼痛性质：疼痛多为刺痛、灼痛，呈阵发性发作，疼痛程度较剧烈，可向胸腹部放射。
局部表现：局部皮肤可能有感觉过敏，在相应肋间神经走行处有压痛，如胸椎旁、棘突旁等部位，但局部一般无红肿、隆起等改变。
影像学检查特点
肋软骨炎：
X线检查：一般无特异性改变，部分患者可显示肋软骨钙化等非特异性表现。
CT检查：可更清晰地显示肋软骨的形态、结构，有助于发现肋软骨的肿胀、增厚等情况，但对于肋软骨炎的诊断主要还是结合临床表现。
MRI检查：在早期可显示肋软骨区域的软组织水肿，有助于早期诊断，但并非常规首选检查。
肋间神经痛：
X线检查：对肋间神经痛的诊断价值不大，主要用于排查胸椎病变等可能的病因。
CT检查：可观察胸椎骨质、椎间盘等情况，如是否存在胸椎骨质增生、椎间盘突出等压迫肋间神经的病因。
MRI检查：能更清晰地显示胸椎脊髓、神经根等结构，对于明确是否存在神经根受压等病因有重要意义。
病史与诱因
肋软骨炎：
病史：部分患者可能有上呼吸道感染病史，病毒感染可能与肋软骨炎的发生有关。
诱因：劳累、外伤（如胸部受到轻微撞击等）、寒冷刺激等可能诱发肋软骨炎。
肋间神经痛：
病史：部分患者有胸椎外伤史、胸椎结核、胸椎退变等病史。
诱因：受凉、感冒、胸椎病变（如胸椎骨质增生、胸椎椎间盘突出等）压迫肋间神经可诱发肋间神经痛。
治疗原则的差异
肋软骨炎：
非药物治疗：注意休息，避免劳累和剧烈运动，局部可进行热敷，以缓解疼痛和肿胀。
药物治疗：疼痛明显时可使用非甾体抗炎药，如布洛芬等，以减轻炎症和疼痛，但需注意药物可能对胃肠道等的影响，尤其是有胃肠道疾病的患者需谨慎使用。
肋间神经痛：
非药物治疗：针对胸椎病变等病因进行相应处理，如胸椎牵引等，对于因受凉引起的肋间神经痛可进行局部保暖等措施。
药物治疗：可使用营养神经的药物，如维生素B12等，疼痛剧烈时可使用卡马西平等抗癫痫药物来缓解疼痛，但需注意药物的不良反应，如卡马西平可能引起头晕、嗜睡等。对于有胸椎病变压迫神经的患者，可能需要进一步的专科治疗，如手术等，但手术需严格掌握适应证。
特殊人群方面，儿童患肋软骨炎或肋间神经痛相对较少见，若儿童出现类似症状，需更加谨慎排查病因，因为儿童的解剖结构和生理功能与成人不同，在检查和治疗时需充分考虑儿童的耐受性等因素。老年人患此类疾病时，可能合并有其他基础疾病，在选择治疗方法时需综合考虑基础疾病的情况，例如老年人有胃肠道疾病时，使用非甾体抗炎药需格外小心，要权衡疼痛缓解与胃肠道不良反应的风险。女性在月经周期等特殊时期，身体状态有所变化，患肋软骨炎时疼痛可能受激素等因素影响，治疗时也需关注其特殊生理状态。
