黄褐斑发病与遗传因素、紫外线照射、性激素水平变化、皮肤屏障功能受损、炎症反应、口服药物、精神因素、年龄、饮食等多种因素相关，遗传易感性致发病风险高，紫外线刺激黑色素合成，女性性激素变化影响，皮肤屏障受损、炎症可诱发，药物、精神、年龄、饮食等也有一定影响。
遗传易感性在黄褐斑的发病中起到重要作用。研究表明，有家族史的人群患黄褐斑的风险相对较高。例如，某些基因的多态性可能影响黑色素的代谢过程，使得具有遗传背景的个体更容易受到其他因素的激发而出现黄褐斑。在有家族遗传倾向的人群中，即使生活方式等其他因素相对良好，其发病风险也比无家族史者更高。
紫外线照射
紫外线是诱发和加重黄褐斑的重要因素。紫外线中的中波紫外线（UVB）和长波紫外线（UVA）可刺激黑色素细胞增殖和活性增强，促进黑色素合成。日常生活中，长时间暴露在阳光下，如夏季户外活动未做好防晒措施，会显著增加患黄褐斑的风险。对于长期户外工作者、经常进行户外运动的人群，由于受到紫外线照射的机会更多，其发生黄褐斑的概率相对较高。而且，即使在室内，紫外线也可通过窗户玻璃等进入室内对皮肤产生损伤，所以日常无论室内外都需要注意防晒。
性激素水平变化
雌激素：女性体内雌激素水平的变化与黄褐斑的发生密切相关。例如，妊娠期女性体内雌激素和孕激素水平显著升高，约有20%-90%的孕妇会出现黄褐斑，称为妊娠性黄褐斑，分娩后大部分会逐渐减轻。这是因为雌激素可刺激黑色素细胞分泌黑色素，导致面部出现色素沉着。
孕激素：孕激素也参与了黄褐斑的形成过程，它与雌激素协同作用，进一步影响黑色素的代谢。在月经周期中，女性体内性激素水平的波动也可能导致黄褐斑的病情出现变化，如经前期黄褐斑可能加重。
皮肤屏障功能受损
皮肤屏障功能受损会影响皮肤对各种刺激的防御能力。例如，过度清洁皮肤、使用刺激性化妆品或某些皮肤病等原因导致皮肤屏障功能破坏后，皮肤的保湿、防御等功能下降，可引起炎症反应，进而影响黑色素的代谢，促使黄褐斑的形成。对于皮肤屏障功能受损的人群，如本身患有脂溢性皮炎等皮肤疾病的患者，其患黄褐斑的风险增加，而且皮肤屏障受损后，即使其他因素控制良好，黄褐斑也较难恢复。
炎症反应
皮肤的慢性炎症可诱发黄褐斑。例如，痤疮炎症后、皮肤过敏炎症等情况，炎症因子可刺激黑色素细胞分泌黑色素，同时炎症反应破坏皮肤的正常结构和功能，影响黑色素的代谢平衡，从而导致色素沉着形成黄褐斑。长期处于炎症状态的皮肤，如患有玫瑰痤疮的患者，其发生黄褐斑的概率比正常皮肤人群高，并且炎症持续存在会使黄褐斑病情加重，治疗难度增加。
其他因素
口服药物：某些药物也可能诱发黄褐斑，如避孕药，其中的雌激素和孕激素成分可引起体内性激素水平变化，导致黄褐斑的发生；还有些降压药等，也可能通过不同机制影响黑色素代谢而诱发黄褐斑。
精神因素：长期精神紧张、焦虑、抑郁等不良精神状态可通过神经-内分泌系统影响黑色素的合成。例如，长期高压工作的人群，由于精神压力大，患黄褐斑的风险可能增加。精神因素会干扰体内激素的正常分泌和调节，进而影响黑色素细胞的功能，导致色素沉着。
年龄：随着年龄的增长，皮肤的新陈代谢减慢，黑色素细胞的功能也会发生变化，中老年人患黄褐斑的概率相对较高。例如，40岁以上的人群，皮肤的自我修复能力下降，对各种因素导致色素沉着的易感性增加，更容易出现黄褐斑。
饮食：一些研究发现，富含酪氨酸的食物如奶酪等，如果摄入过多，可能会在一定程度上影响黑色素的合成，但目前饮食因素对黄褐斑的影响证据相对紫外线、激素等因素不是最主要的，但也是可能的相关因素。例如长期大量食用富含酪氨酸食物的人群，在其他诱发因素存在时，可能更易出现黄褐斑。
