肩周炎有疼痛逐渐加重、早期阵发性后期持续性且夜间明显可放射、活动范围缩小包括前屈后伸和外展内收受限及活动时疼痛加剧和运动不协调、随病情进展有肩部肌肉萎缩致外观变平和力量下降、肩关节周围有明显压痛点等特征，在不同年龄性别及生活方式下有差异，中老年人群更常见、青少年因外伤或过度运动可发病、性别无明显差异但特定生活方式下有不同、长期缺乏运动和肩部有外伤史人群易患。
一、疼痛特征
肩周炎患者常出现肩部疼痛，疼痛特点多为逐渐加重，早期疼痛可为阵发性，后期则呈持续性，有的患者疼痛可放射至颈部、肘部等部位。疼痛在夜间尤为明显，可影响患者睡眠。研究表明，肩周炎患者的疼痛与肩部关节周围组织的炎症刺激有关，炎症介质的释放会持续刺激神经末梢，导致疼痛持续存在。
二、活动受限特征
1.肩关节活动范围缩小
前屈后伸受限：患者肩关节向前弯曲和向后伸展的幅度明显减小，正常情况下肩关节前屈可达180°，后伸可达45°左右，而肩周炎患者前屈可能仅能达到90°-120°，后伸也会明显小于正常范围。这是因为肩关节周围的肌肉、肌腱、韧带等组织发生粘连，限制了肩关节的正常运动。
外展内收受限：肩关节外展正常可达90°-180°，内收也有一定范围，肩周炎患者外展时往往只能达到60°-90°，内收时也会受到明显限制。例如在穿衣、梳头、洗脸等日常活动中会受到阻碍，这严重影响了患者的日常生活自理能力。
2.活动时的特殊表现：患者在尝试活动肩关节时，常伴有疼痛加剧，并且会出现运动不协调的情况，比如在试图外展肩关节时，可能会同时伴有肩胛骨的异常运动等。这是由于肩关节周围组织的病变导致其正常的运动协调功能受到破坏。
三、肩部肌肉萎缩特征
随着肩周炎病情的进展，患者肩部的肌肉可能会出现萎缩现象，尤其是三角肌等肩部主要肌肉。肌肉萎缩会导致肩部外观上出现肩部变平、塌陷等情况，同时肌肉力量也会明显下降，进一步加重肩关节的活动受限。肌肉萎缩的发生与肩部长期疼痛导致患者活动减少，肌肉得不到有效的锻炼和正常的神经-肌肉营养供应有关。例如，长期疼痛使患者不敢使用患侧肩部进行活动，肌肉缺乏运动刺激，会逐渐发生废用性萎缩。
四、压痛特征
在肩关节周围可以找到明显的压痛点，常见的压痛点包括肱二头肌长头腱沟、肩峰下滑囊、喙突、冈上肌附着点等部位。按压这些压痛点时，患者会感到明显的疼痛，这是因为这些部位是肩关节周围病变组织集中的区域，炎症刺激导致局部组织敏感，从而出现明显压痛。
五、不同年龄、性别及生活方式下的特征差异
1.年龄因素
中老年人群：肩周炎在中老年人群中更为常见，这与中老年人群肩关节周围组织退变有关。随着年龄增长，肩关节的软骨、韧带等组织逐渐老化，弹性和韧性下降，更容易发生炎症、粘连等病变。例如50岁左右的人群，肩关节的退变速度加快，患肩周炎的概率相对较高。
青少年人群：青少年患肩周炎相对较少，但如果有肩部外伤史、长期过度使用肩部进行某些特殊运动（如体操、举重等），也可能出现类似肩周炎的症状，但表现可能相对较轻，且病因与中老年人群有所不同，多与急性损伤后恢复不良导致的组织粘连等有关。
2.性别因素
一般来说，肩周炎在女性和男性中的发病率没有明显的性别差异，但在一些生活方式下可能会有不同表现。例如女性如果从事需要频繁使用肩部且姿势不当的工作，如长时间使用鼠标、抱孩子等，患肩周炎的风险可能会增加。这是因为女性的肩部肌肉力量相对男性可能较弱，且长期不良姿势对肩部组织的损伤更容易积累。
3.生活方式因素
长期缺乏运动人群：长期缺乏运动的人群，肩关节周围肌肉力量不足，关节灵活性差，更容易患上肩周炎。例如长期伏案工作的办公室人员，肩部肌肉长期处于紧张、僵硬状态，血液循环不畅，容易引发肩部组织的炎症和粘连。
肩部有外伤史人群：肩部有过外伤的人群，如果外伤后恢复不恰当，如过早活动、康复锻炼不合理等，容易导致肩关节周围组织粘连，进而发展为肩周炎。例如肩部骨折后没有进行规范的康复训练，就可能出现肩关节活动受限等类似肩周炎的表现。
