腰椎间盘膨出与突出的区别在于纤维环完整性、髓核突出程度、临床症状、影像学表现等方面。
1.纤维环完整性
腰椎间盘膨出时，纤维环完整，仅出现均匀性膨隆，未发生破裂；而腰椎间盘突出时，纤维环发生破裂，髓核组织突破纤维环限制，向外突出。纤维环的完整性是两者最核心的区别，膨出属于椎间盘退变的早期阶段，突出则是退变进一步加重的结果。
2.髓核突出程度
膨出的髓核未突破纤维环，仅向周围均匀膨隆，突出范围较广但程度较轻，一般不超过椎间盘边缘；突出的髓核突破纤维环，可向侧后方或正后方突出，突出物可能压迫神经根或脊髓，突出程度较集中且更明显，严重时可能出现髓核脱出。
3.临床症状
腰椎间盘膨出多数患者无明显症状，或仅表现为轻微腰部酸痛、僵硬，休息后可缓解，很少出现下肢放射痛；腰椎间盘突出患者多有明显症状，如腰部剧烈疼痛，伴随下肢放射性疼痛、麻木、无力，严重时可能出现大小便功能障碍，对日常生活影响更大。
4.影像学表现
通过CT或MRI检查，两者表现不同，膨出在影像上显示椎间盘均匀超出椎体边缘，呈“环状”膨隆，纤维环无断裂；突出则显示椎间盘局部突出，呈“块状”或“丘状”，纤维环不连续，突出物可压迫周围神经根或脊髓，部分患者可见髓核与椎间盘本体分离（脱出）。
