动脉粥样硬化早期症状隐匿，有症状者在心血管系统可有心绞痛、心悸；脑部有头晕、短暂性脑缺血发作相关表现；外周血管有间歇性跛行、患肢皮温降低；还有乏力、睡眠障碍等其他症状，不同人群因自身情况不同出现相应症状的风险和表现有差异，如老年人、生活方式不健康者、有基础病史者等在症状表现上各有特点。
心绞痛：是比较常见的早期症状之一，多在劳累、情绪激动、饱食等情况下诱发，表现为胸骨后或心前区压榨性、闷痛或紧缩样疼痛，疼痛可向左肩、左臂内侧、颈部、下颌等部位放射，一般持续3-5分钟，休息或含服硝酸甘油等硝酸酯类药物可缓解。这是因为动脉粥样硬化导致冠状动脉狭窄，心肌供血不足，在心肌耗氧量增加时引发缺血缺氧性疼痛。例如，一项针对有动脉粥样硬化早期表现人群的研究发现，约30%的患者会出现类似心绞痛的症状。
心悸：患者可自觉心跳加快、心慌，这是由于心脏供血不足，心脏为了维持正常的输出量，可能会加快跳动来代偿，从而引起心悸症状。在年龄较大的人群中，由于身体机能相对较弱，动脉粥样硬化进展可能更易出现心悸等表现；而生活方式不健康，如长期熬夜、大量吸烟饮酒的人群，也会增加心悸发生的风险。
脑部相关症状：
头晕：当颈动脉发生动脉粥样硬化，导致脑部供血不足时，患者可能会出现头晕症状，尤其在突然转头或体位改变时更容易发生。老年人本身血管弹性较差，动脉粥样硬化更容易影响脑部血供，所以老年人群出现头晕与动脉粥样硬化相关的概率相对较高。例如，有研究统计，60岁以上伴有颈动脉粥样硬化早期改变的人群中，约40%会出现头晕症状。
短暂性脑缺血发作（TIA）相关表现：可出现短暂的单眼失明、言语不清、一侧肢体无力或麻木等症状，一般持续数分钟至数小时，最长不超过24小时，可完全恢复。这是因为脑部局部血管狭窄导致短暂的血流中断，引起相应脑功能缺损症状。生活方式不健康且有高血压、糖尿病等基础病史的人群，发生TIA的风险更高，因为这些基础疾病会加速动脉粥样硬化进展，进而更容易引发脑部血流的短暂异常。
外周血管相关症状：
间歇性跛行：当下肢动脉发生动脉粥样硬化时，行走一段距离后，下肢肌肉会出现疼痛、酸胀、无力等症状，休息后可缓解，继续行走又会复发。这是由于下肢动脉狭窄，肌肉运动时供血不足所致。长期吸烟的人群，烟草中的有害物质会损伤血管内皮，促进动脉粥样硬化发展，所以吸烟人群出现下肢动脉粥样硬化相关间歇性跛行的风险增加；肥胖人群因为身体代谢负担重，也更容易出现外周血管的动脉粥样硬化问题，进而引发间歇性跛行。
患肢皮温降低：下肢动脉粥样硬化导致血流减少时，患肢皮肤温度会低于健侧，触摸可感觉明显差异。对于有糖尿病病史的人群，因为糖尿病会影响神经和血管功能，动脉粥样硬化进展可能更易出现患肢皮温降低的情况，需要特别关注下肢血供情况，因为糖尿病合并动脉粥样硬化的患者发生足部溃疡等严重并发症的风险更高。
其他症状：
乏力：由于全身动脉粥样硬化导致各组织器官供血不足，患者可能会感到全身乏力，精神状态不佳。长期缺乏运动、饮食不均衡的人群，本身身体机能相对较弱，动脉粥样硬化早期更容易出现乏力症状，需要通过调整生活方式来改善身体状况，延缓动脉粥样硬化进展。
睡眠障碍：部分动脉粥样硬化早期患者可能会出现睡眠障碍，如入睡困难、多梦、易醒等。这可能与脑部供血不足影响神经系统功能有关，年龄较大的人群，随着身体机能衰退，动脉粥样硬化相关睡眠障碍的发生率可能会升高，需要关注睡眠质量与动脉粥样硬化的关系，必要时进行相关检查和干预。
