动脉粥样硬化早期无明显特异性症状，多在体检发现异常；中期冠状动脉粥样硬化可致心绞痛、心肌梗死，脑动脉粥样硬化可致短暂性脑缺血发作、脑梗死，外周动脉粥样硬化可致下肢间歇性跛行、静息痛等；晚期相关器官出现严重缺血性病变，功能严重受损，如冠状动脉粥样硬化致缺血性心肌病，脑动脉粥样硬化致血管性痴呆，外周动脉粥样硬化致下肢严重缺血等。
一、早期表现
动脉粥样硬化早期通常没有明显的特异性症状，部分人可能仅存在一些危险因素相关的表现，比如有高血压的人可能会有血压波动，收缩压和（或）舒张压升高；有高血脂的人可能血液黏稠度增加等，但这些都不是动脉粥样硬化特有的表现。一般人群中早期可能无明显自觉症状，多在体检时通过一些检查发现异常，如血液生化检查发现血脂异常（总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇升高，高密度脂蛋白胆固醇降低等）、动脉超声检查发现动脉内膜增厚等。
二、中期表现
（一）冠状动脉粥样硬化相关表现
1.心绞痛
典型表现为发作性胸痛，多位于胸骨后或心前区，可放射至左肩、左臂内侧、颈部、下颌等部位，疼痛性质常为压榨性、闷痛或紧缩感，一般持续3-5分钟，休息或含服硝酸甘油等硝酸酯类药物可缓解。在男性和女性中均可发生，但女性在绝经后发病率有所上升。生活方式方面，劳累、情绪激动、饱食、寒冷等因素可诱发，有冠心病家族史的人群相对更易出现，其发病机制是冠状动脉粥样硬化导致血管狭窄，心肌供血供氧不足，在心肌需氧量增加时引发心肌缺血缺氧性疼痛。
2.心肌梗死
疼痛程度较心绞痛更剧烈，持续时间更长，可达数小时甚至更长，休息和含服硝酸甘油不能缓解，可伴有大汗、恶心、呕吐、呼吸困难等症状。部分人可能没有典型的胸痛表现，尤其是老年人、糖尿病患者等，可能表现为上腹部疼痛、牙痛、咽痛等不典型症状。男性和女性均可发生，有动脉粥样硬化基础且合并高血压、糖尿病等疾病的人群风险更高，其发生是因为冠状动脉粥样硬化斑块破裂，血栓形成，完全阻塞血管，导致心肌急性缺血坏死。
（二）脑动脉粥样硬化相关表现
1.短暂性脑缺血发作（TIA）
表现为短暂的神经功能缺损症状，如单侧肢体无力、麻木，单眼一过性黑矇，言语不利等，症状一般在数分钟至数小时内完全恢复，最长不超过24小时。男性和女性均可发病，中老年人多见，有高血压、高血脂、糖尿病等动脉粥样硬化危险因素的人群更易发生，是脑动脉粥样硬化斑块脱落或血管痉挛等导致脑局部缺血引起的短暂性神经功能障碍。
2.脑梗死
症状相对持久，可出现偏瘫、偏身感觉障碍、言语障碍、意识障碍等不同表现。其发生是由于脑动脉粥样硬化导致血管狭窄或闭塞，脑组织缺血坏死。在年龄方面，随着年龄增长发病率逐渐升高，男性和女性发病情况因个体差异和基础疾病等不同而有所不同，有长期高血压、高血脂、吸烟等不良生活方式的人群患病风险显著增加。
（三）外周动脉粥样硬化相关表现
1.下肢动脉粥样硬化
早期可表现为间歇性跛行，即行走一段距离后出现下肢疼痛、酸胀、无力等，休息后可缓解，继续行走又可复发。随着病情进展，休息时也可出现疼痛，即静息痛，疼痛多在夜间明显，患者常被迫采取屈膝卧位以缓解疼痛。下肢皮肤可能出现营养障碍，如皮肤苍白、毛发稀疏、趾甲增厚等，严重时可发生溃疡或坏疽。男性和女性均可患病，中老年人群多见，糖尿病患者由于高血糖等因素会加速下肢动脉粥样硬化的进展，加重病情。
三、晚期表现
动脉粥样硬化晚期可导致相关器官出现严重的缺血性病变，功能严重受损。例如冠状动脉粥样硬化晚期可导致缺血性心肌病，出现心脏扩大、心力衰竭等表现，患者有活动耐力明显下降、呼吸困难、水肿等症状；脑动脉粥样硬化晚期可导致血管性痴呆，出现认知功能减退、记忆力下降、精神行为异常等；外周动脉粥样硬化晚期可导致下肢严重缺血，甚至需要截肢等。
