病毒性肝炎分为急性、慢性和重型，急性病毒性肝炎黄疸前期有全身乏力、发热及消化道症状，黄疸期有黄疸、消化道及其他症状，恢复期症状渐消；慢性病毒性肝炎轻度有轻症状和体征，中度症状体征更明显，重度有严重全身、消化道症状及出血倾向等；重型肝炎早期有严重全身、消化道及初现神经系统症状，进展期神经系统症状加重、出血倾向等，晚期出现深度昏迷等严重表现，预后差。
一、急性病毒性肝炎
（一）黄疸前期
1.全身症状
多数患者有全身乏力，这是由于病毒感染导致机体代谢紊乱，能量产生不足等原因。不同年龄人群表现相似，但儿童可能因表达能力有限，家长需密切观察其活动量变化等情况。一般成年人会感觉四肢酸软，活动耐力明显下降，而儿童可能表现为比平时更易疲倦、不爱玩耍等。部分患者有发热，体温多在37.5-38.5℃左右，可伴有畏寒，这与病毒感染引起的免疫反应有关，年龄较小的儿童发热时需注意观察是否有高热惊厥等特殊情况，因为儿童神经系统发育不完善，高热可能导致惊厥发作。
2.消化道症状
消化道症状较为突出，如食欲减退，是常见症状之一，患者对平时喜欢的食物兴趣降低。恶心、呕吐也较为常见，这是因为肝脏功能受到影响，胆汁分泌和排泄异常，影响了消化功能，进而导致胃肠道的反应。部分患者有厌油，对油腻食物的厌恶感明显，这与胆汁分泌减少，脂肪消化吸收障碍有关。对于儿童来说，可能会出现拒食固体食物，但对流质食物相对能接受一些的情况，需要家长合理调整饮食，保证营养摄入。
（二）黄疸期
1.黄疸表现
患者皮肤和巩膜出现黄染，黄疸先从巩膜开始，然后逐渐蔓延至全身皮肤。黄疸的深浅与病情严重程度有一定关系，但也受个体差异影响。不同年龄人群黄疸表现相似，但新生儿黄疸可能有其特殊性，新生儿血-脑屏障发育不完善，严重黄疸可能导致胆红素脑病等严重并发症，需密切监测胆红素水平。
2.消化道及其他症状
消化道症状有所加重，食欲减退、恶心、呕吐等症状比黄疸前期更明显，部分患者出现腹痛，疼痛部位多在上腹部，疼痛性质可为隐痛、胀痛等。同时，尿色加深，呈浓茶色，这是因为胆红素代谢异常，经尿液排出增多。
（三）恢复期
黄疸逐渐消退，全身症状和消化道症状减轻。但不同年龄人群恢复速度可能不同，儿童恢复相对较快，但也需注意休息和营养补充。一般经过数周至数月，患者可基本恢复健康，但部分患者可能会有短暂的乏力等不适，需要逐渐恢复体力活动。
二、慢性病毒性肝炎
（一）轻度慢性肝炎
1.症状表现
症状较轻，可反复出现乏力、食欲减退、厌油等症状，部分患者有肝区隐痛，疼痛程度较轻，可为间歇性。对于儿童轻度慢性肝炎，可能表现为生长发育较同龄儿童缓慢，因为肝脏功能异常影响了营养物质的代谢和吸收。
2.体征特点
肝脏轻度肿大，质地可偏软，部分患者可有轻度脾大。儿童时期肝脏相对较大，轻度肿大可能不太容易被家长察觉，需要医生通过体格检查准确判断。
（二）中度慢性肝炎
1.症状情况
症状相对明显，乏力、食欲减退、厌油等症状持续存在，肝区疼痛较轻度慢性肝炎更为明显，可伴有腹胀等症状。年龄较大的儿童可能会准确描述肝区疼痛的情况，而幼儿可能表现为哭闹不安等。
2.体征表现
肝脏中度肿大，质地偏硬，脾可轻度至中度肿大。儿童时期肝脏质地判断相对成人有一定难度，需要经验丰富的医生进行触诊。
（三）重度慢性肝炎
1.严重症状
有明显的全身症状，如极度乏力，生活自理困难，食欲减退严重，甚至不能进食，可伴有恶心、呕吐频繁。肝区疼痛剧烈，部分患者可出现出血倾向，如牙龈出血、鼻出血等，这是因为肝脏合成凝血因子减少，凝血功能异常。对于儿童重度慢性肝炎，还可能影响其正常的生长发育，导致身高、体重增长缓慢，智力发育也可能受到一定影响，因为肝脏功能异常影响了营养物质代谢和一些重要物质的合成。
2.体征特征
肝脏明显肿大，质地坚硬，脾大明显，可伴有黄疸加深等情况。儿童重度慢性肝炎时，由于肝脏功能严重受损，还可能出现腹水等情况，这在儿童中相对少见，但一旦出现需及时处理。
三、重型病毒性肝炎（以急性重型肝炎为例）
（一）早期
1.严重全身及消化道症状
极度乏力，迅速出现明显的消化道症状，如严重的恶心、呕吐，不能进食，腹胀明显。同时可伴有发热，体温可较高。不同年龄人群表现类似，但儿童早期重型肝炎病情变化快，需密切关注。
2.神经系统症状初现
部分患者开始出现神经系统症状，如精神萎靡、嗜睡等，这是因为肝脏功能严重受损，解毒功能下降，毒素积聚影响神经系统。儿童神经系统发育尚不完善，早期神经系统症状可能不典型，需结合其他表现综合判断。
（二）进展期
1.神经系统症状加重
患者出现烦躁、谵妄、昏迷等不同程度的意识障碍。对于儿童来说，昏迷可能更易发生且病情变化迅速，需要严格的护理和监测。同时，可出现出血倾向加重，如皮肤瘀斑、瘀点增多，消化道出血等，表现为呕血、黑便等。
2.肝脏缩小等体征
肝脏进行性缩小，这是重型肝炎的重要体征之一，提示肝细胞大量坏死。同时可出现腹水等情况，腹部膨隆，移动性浊音阳性。儿童重型肝炎出现腹水时，需注意观察腹部体征变化以及呼吸情况，因为大量腹水可能影响呼吸功能。
（三）晚期
患者出现深度昏迷，各种反射消失，呼吸循环功能衰竭等严重表现，预后极差。无论是儿童还是成人，晚期重型肝炎的救治难度极大，需要多学科的综合抢救措施。
