初步评估肺部小结节性质可依据影像学特征及结合病史等，定期随访观察需确定间隔并关注结节大小、形态变化，进一步检查明确诊断可采用PET-CT、支气管镜或经皮肺穿刺活检，根据诊断结果良性结节定期随访观察及针对病因处理，恶性结节则根据情况采取手术、放化疗等综合治疗且不同患者治疗方案有别。
一、初步评估结节性质
1.依据影像学特征判断
胸部CT是评估肺部小结节的重要检查手段，会根据结节的大小、形态、密度、边缘等特征初步判断良恶性。一般来说，小于5毫米的小结节良性可能性较大；如果结节呈磨玻璃样，部分实性磨玻璃结节相对恶性概率更高；边缘光滑的结节良性倾向大，而边缘有毛刺、分叶等表现的结节需警惕恶性可能。不同年龄人群肺部小结节的影像学表现可能有差异，比如老年人肺部小结节恶性概率相对高于年轻人；有长期吸烟史的人群肺部小结节恶变风险也会增加。
2.结合病史等综合分析
询问患者既往病史，如是否有恶性肿瘤病史、肺部慢性炎症病史等。有恶性肿瘤病史的患者出现肺部小结节时，需高度警惕转移或新发恶性肿瘤可能；有肺部慢性炎症的患者，其肺部小结节可能与炎症修复有关。
二、定期随访观察
1.确定随访间隔
对于良性可能性大的小结节，一般建议3-6个月复查胸部CT，观察结节大小、形态等变化。如果结节稳定，可适当延长随访间隔，如每6-12个月复查一次。年轻、无吸烟史、结节较小且形态良性的人群随访间隔可相对宽松；而年龄较大、有吸烟史、结节有可疑恶性表现的人群随访间隔需更密切。
2.随访中的观察要点
观察结节大小的变化，若结节在随访过程中逐渐增大，恶性可能性明显增加；结节形态是否发生改变，如磨玻璃结节从纯磨玻璃样变为部分实性且实性成分增加等，都需要引起重视。
三、进一步检查明确诊断
1.PET-CT检查
正电子发射断层显像-计算机断层扫描（PET-CT）可以通过检测结节的代谢活性来判断其良恶性。恶性结节通常代谢活跃，PET-CT表现为高代谢。但PET-CT也有一定局限性，比如炎症等良性病变也可能出现假阳性结果，需要结合临床综合判断。对于有高危因素的肺部小结节患者，可考虑进行PET-CT检查。
2.支气管镜或经皮肺穿刺活检
对于一些靠近气道的小结节，可通过支气管镜检查获取病变组织进行病理诊断；对于位于肺外周的小结节，可在CT引导下进行经皮肺穿刺活检，获取组织进行病理学检查，这是明确结节性质的金标准。但对于高龄、心肺功能差等特殊人群，经皮肺穿刺活检有一定风险，需要充分评估患者的身体状况后再决定是否进行。
四、根据诊断结果采取相应措施
1.良性结节的处理
如果明确是良性结节，如炎性结节等，一般不需要特殊治疗，但需要继续定期随访观察，同时针对可能的病因进行处理，如控制肺部慢性炎症等。对于因感染导致的炎性结节，在炎症控制后，小结节可能会有所变化。
2.恶性结节的处理
如果确诊为恶性结节，需要根据结节的具体情况，如分期等，采取手术治疗、放疗、化疗等综合治疗措施。手术治疗是早期肺癌的主要治疗手段，对于符合手术指征的患者应尽早评估手术可能性；对于不能手术的患者，可根据病情选择放疗、化疗等治疗方案。不同年龄、身体状况的患者在治疗方案的选择上会有所不同，比如年轻患者身体耐受情况相对较好，可能更适合积极的综合治疗；而老年患者身体机能差，需要更谨慎评估治疗的耐受性和获益情况。
