肋软骨炎严重时会有多方面影响，局部症状加重，疼痛加剧、肿胀更明显；影响呼吸功能，致呼吸浅快、肺扩张受限；对日常生活和心理干扰大，日常生活受严重干扰、心理负担加重；特殊人群影响不同，儿童患者影响生长发育等，老年患者加重心肺功能减退等，女性患者影响哺乳及心理等。
一、局部症状加重
1.疼痛加剧：肋软骨炎严重时，局部疼痛会明显加重，可能从最初的轻度隐痛发展为持续性剧痛，影响患者的日常活动，如呼吸、咳嗽、转身等动作都会因疼痛而受限。例如，部分患者原本仅在深呼吸时稍有疼痛，严重时即使安静休息也会感到剧烈疼痛，这是因为炎症刺激持续加重，导致局部神经受到更强烈的刺激。
2.肿胀更明显：炎症进一步发展，受累的肋软骨部位肿胀会更为显著，外观上可能能清晰看到局部隆起，触摸时肿胀部位质地较硬，压痛也会更加明显。这是由于炎症导致局部血管扩张、渗出增加，使得组织间隙内液体积聚增多，从而引起肿胀加重。
二、影响呼吸功能
1.呼吸浅快：由于胸部疼痛明显，患者为了减轻疼痛会采取浅快呼吸的方式，导致呼吸频率加快。长期的浅快呼吸会影响肺的通气功能，使肺的换气效率降低，进而影响氧气的吸入和二氧化碳的排出。例如，严重肋软骨炎患者可能每分钟呼吸次数比正常情况增加10-20次，导致身体处于相对缺氧状态，出现头晕、乏力等表现。
2.肺扩张受限：疼痛使得患者不敢充分扩张胸廓，肺的扩张受到限制，肺活量会明显下降。正常情况下，成年人的肺活量约为3500-4000毫升，而严重肋软骨炎患者肺活量可能会下降至2000毫升以下，长期肺扩张受限还可能引发肺部感染等并发症，因为肺扩张不足会导致呼吸道分泌物排出不畅，容易滋生细菌。
三、对日常生活和心理的影响
1.日常生活受严重干扰：严重肋软骨炎会使患者无法正常进行穿衣、洗漱、上下楼梯等简单的日常生活活动。例如，穿衣时手臂的抬起可能会牵拉到胸部，引起剧烈疼痛，导致患者无法完成穿衣动作；洗漱时弯腰等动作也会因胸部疼痛而受到限制，严重影响患者的生活自理能力和生活质量。
2.心理负担加重：长期的疼痛和生活受限会给患者带来巨大的心理压力，容易出现焦虑、抑郁等情绪。患者可能会因为担心病情无法好转而产生焦虑情绪，又因为生活不便需要他人照顾而产生抑郁情绪。例如，部分患者会整天忧心忡忡，对未来的生活失去信心，而这种心理状态又可能进一步影响身体的恢复，形成恶性循环。
四、特殊人群的影响
1.儿童患者：儿童肋软骨炎严重时，除了上述局部和全身表现外，还可能因为疼痛影响进食和睡眠。儿童正处于生长发育阶段，长期的疼痛和睡眠不足可能会影响身体的正常生长发育。例如，会导致身高增长缓慢、免疫力下降等问题。而且儿童表达疼痛的方式相对有限，可能更容易被忽视病情的严重程度，需要家长更加密切地观察其症状变化。
2.老年患者：老年患者本身身体机能衰退，严重肋软骨炎可能会加重其心肺功能的减退。老年患者心肺储备功能较差，呼吸功能受影响后更容易出现心肺功能不全的表现，如胸闷、气促加重，甚至引发心力衰竭等严重并发症。同时，老年患者的恢复能力相对较弱，炎症消退和组织修复的过程可能会比年轻人更缓慢。
3.女性患者：女性患者如果在哺乳期出现严重肋软骨炎，疼痛可能会影响哺乳动作，导致哺乳困难。而且女性可能更加在意外观，胸部的肿胀和疼痛会给她们带来更大的心理压力，可能影响其产后的心理状态和生活质量。
