病毒性肝炎诊断需进行病史采集、症状与体征观察、实验室检查及影像学检查。病史采集了解流行病学等情况；症状体征有乏力、尿色加深等及肝脾肿大等；实验室检查包括血清学检查肝炎病毒标志物、肝功能，还有病毒核酸检测；影像学检查有腹部超声、CT或MRI等，各有其作用及对不同人群的考虑。
一、病史采集
详细询问患者的流行病学史，包括是否有输血史、手术史、血液透析史，是否来自病毒性肝炎高发区，是否有不洁注射史、不安全的性接触史等。对于孕妇，需了解其是否为HBV（乙型肝炎病毒）或HCV（丙型肝炎病毒）携带者等情况，不同年龄、性别、生活方式及病史的人群，其病毒性肝炎的感染途径和风险有所不同，通过病史采集能初步筛选可能的病毒感染类型。
二、症状与体征观察
1.症状
不同类型病毒性肝炎早期症状可能有相似之处，如乏力、食欲减退、恶心、呕吐等。但也有各自特点，例如甲型和戊型肝炎起病较急，可能有发热等表现；乙型和丙型肝炎起病相对隐匿。不同年龄人群对症状的感知和表述可能不同，儿童可能更易出现嗜睡等表现，老年人症状可能不典型。
部分患者可能出现尿色加深，如浓茶色，这是由于胆红素代谢异常，血液中胆红素水平升高，经尿液排出增多所致；还可能出现皮肤、巩膜黄染，提示肝功能受损，胆红素代谢障碍。
2.体征
可能有肝脾肿大，肝脏触诊可有压痛等。不同性别、年龄人群肝脏触诊的感受和表现可能因个体差异有所不同，儿童肝脏相对易触及，老年人肝脏质地可能有所改变。
三、实验室检查
1.血清学检查
肝炎病毒标志物检测：
甲型肝炎病毒（HAV）：抗-HAVIgM是HAV近期感染的特异性标志，阳性提示急性甲型肝炎。
乙型肝炎病毒（HBV）：包括HBsAg（乙肝表面抗原），阳性表示HBV感染；抗-HBs（乙肝表面抗体），是保护性抗体，其阳性表示对HBV有免疫力；HBeAg（乙肝e抗原），阳性提示HBV复制活跃，传染性强；抗-HBe（乙肝e抗体），其阳性表示HBV复制减少，传染性降低；抗-HBc（乙肝核心抗体），包括抗-HBcIgM和抗-HBcIgG，抗-HBcIgM阳性提示HBV急性感染，抗-HBcIgG阳性提示既往感染或慢性感染。
丙型肝炎病毒（HCV）：抗-HCV是HCV感染的标志，阳性提示HCV感染，但需进一步检测HCVRNA以确定病毒是否复制。
戊型肝炎病毒（HEV）：抗-HEVIgM阳性是HEV近期感染的标志。
肝功能检查：包括ALT（丙氨酸氨基转移酶）、AST（天冬氨酸氨基转移酶）、胆红素、白蛋白等指标。ALT和AST升高常见于肝细胞受损，反映肝脏炎症活动程度；胆红素升高提示肝细胞胆红素代谢障碍；白蛋白降低提示肝脏合成功能减退等。不同年龄人群肝功能指标的正常范围可能略有差异，例如儿童的胆红素代谢特点与成人不同，新生儿胆红素水平可能生理性升高。
2.病毒核酸检测
HBVDNA定量检测可反映HBV感染者病毒复制水平，对于评估病情、判断传染性及指导抗病毒治疗有重要意义；HCVRNA检测可明确HCV是否存在复制，定量检测有助于评估病毒载量及疗效监测等。不同生活方式人群，如长期饮酒者，可能影响病毒核酸检测结果的解读，需综合考虑。
四、影像学检查
1.腹部超声检查：可观察肝脏和脾脏的大小、形态、实质回声等情况，有助于判断肝脏有无肿大、质地改变，有无脾肿大等。在病毒性肝炎病程中，超声可动态观察肝脏的形态学变化，对于判断病情进展有一定帮助。不同年龄人群肝脏超声表现可能因生理发育差异有所不同，儿童肝脏超声特点与成人不同，需结合年龄因素进行判断。
2.CT或MRI检查：对于鉴别肝脏占位性病变等有一定价值，在某些不典型病毒性肝炎或需要排除其他肝脏疾病时可考虑进行。但一般不作为病毒性肝炎诊断的首选检查方法，会根据患者具体情况进行选择。
