肝功能严重受损阶段（失代偿期）有全身症状（乏力、体重减轻、肝病面容、低热）、消化系统症状（食欲减退、腹胀、恶心呕吐、厌油腻、腹泻）、出血倾向和贫血、内分泌紊乱相关症状（男乳房发育等、女月经失调等、蜘蛛痣和肝掌）、腹水、黄疸；重症肝炎阶段有肝性脑病（性格行为改变、睡眠倒错、昏迷）、出血倾向加重（消化道大出血）、肝肾综合征（少尿或无尿、氮质血症、电解质紊乱），不同人群肝炎严重时症状有差异，特殊人群症状可能不典型需密切观察。
消化系统症状：食欲会严重减退，甚至几乎没有食欲，进食后常感腹胀不适，有时还会出现恶心、呕吐的症状。由于肝功能受损，胆汁分泌和排泄障碍，对脂肪的消化吸收能力下降，患者可能会出现厌油腻食物的情况。病情严重时，可能会发生腹泻，大便次数增多，粪便多为不成形的稀便，这是因为肠道对营养物质的吸收功能紊乱以及肠道菌群失调等原因所致。
出血倾向和贫血：患者容易出现鼻出血、牙龈出血等皮肤黏膜出血现象，这是由于肝脏合成凝血因子减少，导致凝血功能障碍。同时，还可能出现贫血，表现为面色苍白、心慌、气短等，主要是因为肝功能减退影响了造血相关物质的代谢，以及胃肠道慢性失血等因素引起。
内分泌紊乱相关症状：对于男性患者，可能会出现乳房发育、胀痛，睾丸萎缩、性欲减退、毛发脱落等症状；女性患者则可能出现月经失调、闭经、不孕等情况。这是因为肝脏对雌激素的灭活作用减弱，导致体内雌激素水平升高，进而引起内分泌失调。此外，还可能出现蜘蛛痣和肝掌，蜘蛛痣是一种特殊的毛细血管扩张症，多出现于面部、颈部、上胸部、肩部及上肢等部位，形似蜘蛛；肝掌则表现为手掌大鱼际、小鱼际和指端腹侧部位皮肤发红。
腹水：是肝硬化失代偿期最突出的临床表现之一。患者腹部膨隆，状如蛙腹，严重时腹壁绷紧发亮，可伴有呼吸困难、脐疝等情况。腹水的形成与门静脉高压、血浆胶体渗透压降低（肝脏合成白蛋白减少，导致血浆胶体渗透压下降）、淋巴液生成过多等因素有关。
黄疸：患者皮肤和巩膜出现黄染，尿液颜色加深如浓茶色，粪便颜色变浅甚至呈陶土色。这是由于肝细胞受损，对胆红素的摄取、结合和排泄功能发生障碍，导致血中胆红素浓度升高，从而出现黄疸症状。黄疸程度往往提示病情的严重程度，黄疸进行性加重通常意味着肝细胞坏死在不断加剧。
重症肝炎阶段的特殊症状
肝性脑病：这是重症肝炎最严重的并发症之一，也是导致患者死亡的重要原因。早期可能表现为轻度的性格改变和行为失常，如欣快激动或淡漠少言，衣冠不整，随地便溺等。随着病情进展，会出现睡眠倒错，白天嗜睡，夜间兴奋，进而发展为昏迷。患者的意识障碍程度可分为不同阶段，严重时会陷入深度昏迷，对各种刺激均无反应。肝性脑病的发生与肝功能衰竭时，肝脏对氨等毒性物质的代谢清除能力大大下降，导致血氨等毒性物质在体内蓄积，干扰大脑的能量代谢和神经传导等有关。
出血倾向加重：除了前面提到的皮肤黏膜出血外，可能会出现消化道大出血，表现为呕血和黑便。呕血多为胃内积血反流至食管吐出，颜色可为鲜红色或咖啡色；黑便则是血液在肠道内经过消化后，血红蛋白中的铁与肠道内硫化物结合形成硫化铁，使粪便呈黑色，类似柏油样。消化道大出血病情凶险，若抢救不及时，可导致患者休克甚至死亡，这主要是因为肝脏合成凝血因子的功能严重障碍，凝血功能极度异常所致。
肝肾综合征：表现为少尿或无尿、氮质血症、电解质紊乱等。患者24小时尿量明显减少，少于400ml为少尿，少于100ml为无尿。由于肾功能受损，体内代谢废物如尿素氮、肌酐等不能正常排出体外，导致血中浓度升高，出现氮质血症。同时，还可能出现电解质紊乱，如低钠血症、高钾血症等，进一步加重病情，其发生机制与严重门静脉高压导致肾血流量减少，肾血管收缩，肾小球滤过率降低等因素有关。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，肝炎严重时症状可能会有一定差异。例如，儿童患肝炎严重时，可能黄疸出现更早且较明显，因为儿童肝脏代谢胆红素的能力相对较弱；女性患者在内分泌紊乱相关症状上可能更为突出；长期大量饮酒导致的酒精性肝炎患者，在出现严重症状时，可能消化系统症状更为明显，且更容易出现肝性脑病等并发症；有基础肝脏疾病如乙肝、丙肝等慢性肝炎病史的患者，肝炎加重时症状出现可能更隐匿，但一旦出现往往病情进展更快。对于特殊人群，如老年人，由于其各脏器功能衰退，肝炎严重时症状可能不典型，容易被忽视，需要更加密切观察，一旦出现上述相关症状，应及时就医进行诊治。
